AA Gent-doelman Youn Czekanowicz heeft op jonge leeftijd al heel wat watertjes doorzwommen: “Ik voel me niet echt zeventien” Hij is zeventien jaar oud, maar als hij praat, lijkt hij wel een ervaren doelman die alles al heeft meegemaakt. Youn Czekanowicz is het aanstormende talent in doel bij AA Gent. “Manuel Neuer is mijn idool, maar ik wil vooral mezelf vinden als doelman.” ssg Czekanowicz – zijn naam verraadt zijn Poolse roots – is geen doorsnee tiener. Daarvoor heeft hij al te veel beleefd in zijn prille loopbaan. “Ik begon met voetballen bij Ettelbrück, maar verhuisde al snel naar Aken, waar ik drie keer per week op de club werd verwacht voor training. Ik beleefde er een prachtige tijd, maar helaas zakte de club diep weg en verdween het topsportkarakter van de jeugdopleiding.” “Daarom verliet ik Aken voor de U15 van Leverkusen, waar ik uiteindelijk zelfs bij de U17 mocht voetballen omdat een van de grootste talenten van het Duitse voetbal elke week moest voetballen bij de U16. Uiteindelijk bleek Leverkusen voor mij gewoon niet de goede keuze. Toen Club Brugge op de proppen kwam, heb ik geen moment geaarzeld. Jammer genoeg kon ik er geen officiële wedstrijden spelen omdat de FIFA mijn overgang blokkeerde.” Ook vorig seizoen, toen hij Club Brugge inruilde voor AA Gent, bleef de FIFA dwarsliggen en daardoor kon hij pas deze zomer zijn eerste officiële wedstrijd afwerken bij de Buffalo’s. “Ik zit nu ook op school in Oostakker”, vertelt Czekanowicz in vloeiend Nederlands. “Dat heb ik geleerd in Brugge, een van de voorwaarden van de FIFA. Maar het helpt me ook gewoon enorm in het dagelijkse leven.” Nationale elftal “Ik heb er nooit aan gedacht om terug te keren naar Luxemburg. Bij AA Gent trainde ik vorig seizoen al telkens met de A-kern. Op training leerde ik veel meer dan tijdens een jeugdwedstrijd. Die periode heeft me zonder twijfel mentaal sterker gemaakt”, vertelt de zoon van Mike Czekanowicz. “Toen mijn vader bij Nice kon tekenen, lag oma dwars. Zij had opa beloofd dat mijn vader een diploma zou behalen. Daarom speelde hij uiteindelijk enkel in Luxemburg en werd hij geen prof.” Czekanowicz veroverde zelf al een plekje bij het nationale elftal van Luxemburg. Vorig seizoen werd hij voor het eerst opgeroepen. “Ik heb regelmatig contact met de bondscoach en zo zal ik er ook eind deze maand bij zijn voor de interlands tegen Wit-Rusland en Frankrijk. Ik heb ook nog een stage afgewerkt bij de Poolse U17, maar ik spreek de taal niet en dat maakt alles toch net iets moeilijker. Ik ben er dan ook van overtuigd dat ik de juiste keuze heb gemaakt.” Premier League Czekanowicz praat honderduit en geniet van het profleven. “Ik vind niet eens dat het zo snel gaat voor me. Ach, ik voel me ook niet echt zeventien. Ik sta klaar om in te springen mocht er iets gebeuren met de andere doelman