Après avoir attendu vingt ans pour un nouvel album de JETHRO TULL, voici que nous sommes choyés au point d’avoir « RökFlöte » un an seulement après « The Zealot Gene ». En plus, il est question d’un autre petit nouveau pour 2024. Mais concentrons-nous sur cet album qui nous rappelle, ne serait-ce que par son titre, ce que la flute de IAN ANDERSON et JETHRO TULL ont apporté à la musique rock. « RökFlöte » avait d’abord été envisagé comme un album instrumental consacré à la flute. Mais IAN ANDERSON a été attiré par le terme Ragnarök qui signifie une série d’événements, des désastres naturels, la mort de dieux et de personnages et une grande bataille, dans la mythologie scandinave. Rök, c’est la destinée et celle-ci a transformé l’album instrumental en un nouveau JETHRO TULL en bonne et due forme Un disque consacré aux histoires de dieux scandinaves incluant leurs rôles et caractéristiques. Ayant adopté ce thème, il devenait logique d’adapter la flute pour qu’elle devienne flöte et ainsi créer ce qui est probablement le seul titre d’un groupe anglais avec deux lettres ornées d’un tréma. Hormis le maître d’œuvre, le groupe est composé des mêmes musiciens que pour « The Zealot Gene ». Il s’agit donc de DAVID GOODIER à la basse, SCOTT HAMMOND à la batterie, JOHN O’HARA aux claviers et JOE PARRISH-JAMES aux guitares. J’ai aimé l’album précédent mais, à mon goût, il manquait certaines épices tulliennes. À mon avis, l’ingrédient principal pour ajouter cette saveur JETHRO TULL est la guitare électrique. Nous voilà bien servi car celle-ci est bel et bien présente et très bien mise en valeur par le mix final. Vous entendrez des riffs puissants et même un peu hargneux et ce, dès le premier morceau. Les compositions sont régulièrement assaisonnées de courts solos de bon goût et placés aux bons endroits. L’utilisation de l’instrument m’a souvent fait penser aux interventions de MARTIN BARRE au cours de l’histoire du groupe et de sa discographie. C’est donc dire que j’ai été rassasié à satiété. En plus, il y a aussi ces très savoureuses parties où la flute et la guitare jouent à l’unisson ou se répondent. Quel plaisir ! Vous les constaterez par exemple dans « Gunningagap ». Non, ce n’est pas un mets coréen mais plutôt un gouffre sans fond, de la mythologie mentionnée précédemment, qui sépare les mondes du feu et du froid. D’autres saveurs caractéristiques du groupe viennent d’éléments comme cette introduction narrative de l’actrice islandaise UNNUR BIRNA. Nous entendons aussi brièvement son islandais dans « Ithavoll ». C’est un peu déstabilisant et tellement TULL. Nous avons aussi ce loup qui attire d’abord votre attention sur l’excellent « Wolf Unchained » et qui hurle son appréciation pour clore le morceau. Mais il y a aussi et surtout le son et le type de compositions qui évoque beaucoup la trilogie « Songs From the Woods, Heavy Horses et Stormwatch ». À l’instar de ces albums, les pièces sont courtes, hautement mélodiques et démontrent l’unité du groupe en termes d’interaction des musiciens. Les oreilles averties noteront aussi des touches du travail solo d’ANDERSON comme sur « The Feathered Consort » qui évoque les meilleurs moments de « The Secret Language of Birds ». Le son JETHRO TULL est bien sûr caractérisé par le jeu de flute de IAN ANDERSON. Tant sur scène qu’en studio, le leader du groupe a dû et su s’adapter à une voix qui est marquée par le passage du temps. Cependant, toutes ces années lui ont permis de développer son talent de flutiste. Et pas qu’un peu ! Vous voulez une petite saveur irlandaise ou celtique, « Trickster (and the Mistletoe ». Vous souhaitez un côté un peu classique, « Guardian’s Watch » ou « Ithavoll ». Vous préférez un de ses roulements bien connus, « Gunningagap ». Certes, « RökFlöte » est un réel album de JETHRO TULL mais la flute y occupe un espace prépondérant et superbe dans la livraison d’un musicien au sommet de sa maitrise de l’instrument. L’album ne couvre pas de nouveaux territoires mais j’ai été agréablement surpris et clairement ravis par la musique qui y est offerte. Que ce soir le volet plus rock du groupe, « Hammer on Hammer, The Navigators, Wolf Unchained » ou l’aspect plus mélodique, « Cornucopia, Allfather, The feathered Consort », j’ai été comblé et, selon moi, les amateurs du groupe le seront aussi. « RökFlöte » n’est pas du calibre des plus grands albums du groupe mais il s’inscrit néanmoins parmi les bons albums d’un groupe qui a encore des choses à dire et à nous faire entendre.