Čína predstavila svoje plány na Mesiac Nadchádzajúca misia v roku 2024 sa pokúsi zhromaždiť materiál z odvrátenej strany mesačného povrchu Čínska vesmírna agentúra zverejnila podrobnosti o svojej ďalšej ceste na Mesiac a oznámila plány spustiť expedíciu niekedy na budúci rok. Misia s názvom Chang'e-6 by znamenala druhý pokus Pekingu získať fyzické vzorky z prirodzeného satelitu Zeme. Čínsky národný vesmírny úrad (CNSA) sa v piatok obrátil na sociálne médiá s ukážkou misie a uviedol, že projekt ide „podľa plánu“ a že štart sa uskutoční v roku 2024. „Vopred vybratá pristávacia oblasť pre misiu Chang'e-6 sa nachádza v panve South Pole-Aitken Basin na odvrátenej strane Mesiaca s cieľom objavovať a zbierať mesačné vzorky z rôznych oblastí a vekových kategórií, aby sa zlepšilo ľudské porozumenie. Mesiaca,“ uviedla agentúra. CNSA dodala, že kozmická loď – pomenovaná po čínskej bohyni Mesiaca Chang'e – ponesie „úžitok a satelitné projekty zo štyroch krajín“, vrátane pokročilých senzorov vyvinutých Francúzskom, Talianskom, Pakistanom a vesmírnou agentúrou Európskej únie ESA. Na uľahčenie kontaktu medzi Čchang-e a jeho operátormi na Zemi prispeje k misii aj novovyvinutý čínsky prenosový komunikačný satelit Queqiao-2. Tento projekt má byť dokončený v prvej polovici roku 2024, uviedla vesmírna agentúra. Čínska kozmická loď sa zameria na zhromaždenie až 2 kilogramov materiálu z mesačného povrchu, ktorý budú výskumníci analyzovať na dôkazy o vodnom ľade a iných zlúčeninách. Čínska misia Chang’e-5 v roku 2020 znamenala prvý úspešný pokus priviesť domov vzorky z Mesiaca, čím sa Peking zaradil medzi malú skupinu krajín, ktoré tak urobili, spolu s USA a bývalým Sovietskym zväzom. Najnovšie oznámenie CNSA nasleduje po sérii misií na Mesiac spustených alebo dokončených niekoľkými krajinami v posledných mesiacoch, pričom indická vesmírna agentúra podnikla svoju prvú plavbu na povrch v auguste. Moskovská misia Luna-25 sa približne v rovnakom čase pokúsila o vlastné pristátie, ale narazila na technické problémy, ktoré viedli k zlyhaniu. Napriek tomu Roskosmos uviedol, že pokus o pristátie priniesol výskumníkom cenné údaje, ktoré vyjadrili nádej na „budúce misie Luna-26, 27 a 28“. Japonsko medzitým začiatkom tohto mesiaca spustilo svoju misiu „Ostreľovač Mesiaca“ v nádeji, že do budúceho roka rozmiestni sondu na nebeské teleso a dosiahne „presné pristátie“ len 100 metrov od svojho cieľového miesta. Po Chang'e-6 Čína hovorí, že plánuje dve ďalšie misie Chang'e, ktorých cieľom bude vyslať robotický pristávací modul na južný pól Mesiaca a nakoniec v tejto oblasti postaviť výskumnú stanicu.