Čína pristála na temnej strane Mesiaca Sonda bez posádky pristála na mesačnom povrchu kvôli historickej misii Čínska bezpilotná kozmická loď Chang’e 6 úspešne pristála na Mesiaci v rámci významnej misie zameranej na zber vzoriek pôdy a hornín z odvrátenej strany prirodzeného satelitu Zeme, oznámil Čínsky národný vesmírny úrad. Sonda pristála vo vopred vybranej oblasti v severovýchodnej časti povodia Južný pól-Aitken v nedeľu o 6:23 pekinského času. Očakáva sa, že lander prejde počiatočnými kontrolami a potom začne zbierať vzorky z mesačného povrchu pomocou svojho robotického ramena. Ak sa úspešne vráti, poskytne vedcom prvé vzorky z málo preskúmanej tmavej pologule Mesiaca, ktorá je vždy otočená smerom od Zeme. Očakáva sa, že misia bude trvať približne 53 dní, uviedla čínska vesmírna agentúra vo vyhlásení. Zdieľalo tiež úžasné zábery natočené kozmickou loďou počas posledných okamihov pristátia. Sonda, ktorá bola vypustená 3. mája, je šiestou v rámci projektu Chang’e – Čínskeho lunárneho prieskumného programu – a druhou určenou na prinesenie vzoriek. Jeho predchodca, Chang'e 5, priniesol v roku 2020 horniny z blízkej strany Mesiaca, čo viedlo k prekvapivým zisteniam o nebeskom tele, keďže sa ukázalo, že vzorky sú oveľa mladšie ako tie, ktoré získali americké misie Apollo a sovietske misie Luna 50 rokov. pred. Vedci tvrdia, že vzorky zhromaždené čínskou sondou by mohli viesť k dôležitým objavom o histórii a vývoji Mesiaca, najmä preto, že jeho dve hemisféry sa od seba výrazne líšia, aspoň na povrchu. Napríklad blízka strana je pokrytá sopečnými moriami, ktoré sú na druhej strane zriedkavé z dôvodov, ktoré zostávajú neznáme. „Priame vzorky z odvrátenej strany Mesiaca z prvej ruky sú nevyhnutné na to, aby sme mohli hlbšie pochopiť vlastnosti a rozdiely oboch strán Mesiaca a odhaliť tajomstvá Mesiaca,“ povedal Zeng Xingguo, vedec Národné astronomické observatóriá Čínskej akadémie vied povedali agentúre Xinhua pri spustení Chang'e 6 minulý mesiac. Quentin Parker, astrofyzik z Univerzity v Hong Kongu, poznamenal, že špecifiká miesta pristátia by tiež mohli poskytnúť ďalšie vodítka do histórie Mesiaca. „Vzorky z povodia južného pólu-Aitken môžu tiež obsahovať staroveké materiály vymrštené hlboko z plášťa obrovským nárazom, ktorý vytvoril samotnú panvu, čo nám môže povedať o stave Mesiaca, keď sa prvýkrát sformoval asi pred 4,5 miliardami rokov. “ povedal pre South China Morning Post.