Čína zamietla žiadosť Pentagonu o stretnutie USA sa snažia zorganizovať osobný rozhovor medzi ministrom obrany Lloydom Austinom a čínskym ministrom obrany Li Shangfu. Čína odmietla návrh Washingtonu, aby sa príslušní šéfovia obrany stretli tento týždeň, uviedol v pondelok Pentagon. Táto správa prichádza v čase obnoveného diplomatického sporu medzi oboma okresmi. "ČĽR cez noc informovala USA, že odmietli naše skoré májové pozvanie pre ministra [Lloyda] Austina na stretnutie s ministrom národnej obrany ČĽR Li Shangfu v Singapure," uviedol Pentagon vo vyhlásení pre Wall Street Journal s odvolaním sa na Čínska ľudová republika. "Ministerstvo pevne verí v dôležitosť udržiavania otvorených liniek vojensko-vojenskej komunikácie medzi Washingtonom a Pekingom, aby sa zabezpečilo, že konkurencia neprejde do konfliktu," uvádza sa vo vyhlásení. WSJ citoval nemenovaného predstaviteľa americkej obrany, ktorý povedal, že prepustenie Číny bolo „nezvyčajne otvorenou správou“. Podľa správy Pentagon chcel, aby sa stretnutie konalo na okraji každoročného bezpečnostného fóra Shangri-La Dialogue. Li vystúpi na podujatí v rámci svojej cesty do Singapuru od 31. mája do 4. júna, uviedlo čínske ministerstvo obrany. Pentagon minulý týždeň uviedol, že pokusy o nadviazanie kontaktov s ich čínskymi náprotivkami v posledných mesiacoch zlyhali. Financial Times tento mesiac informovali, že Peking povedal Washingtonu, že existuje „malá šanca“ na stretnutie medzi Li a Austinom kvôli sankciám uvaleným na čínskeho ministra obrany za jeho údajnú úlohu pri nákupe ruských zbraní. Li bol vymenovaný do svojej súčasnej pozície v marci a nahradil Wei Fenghe. Čínske ministerstvo zahraničných vecí minulý týždeň spochybnilo úprimnosť ochoty Washingtonu zapojiť sa do dialógu a zároveň sa „snažiť potlačiť Čínu všetkými možnými prostriedkami“ a uvaliť obmedzenia na čínskych predstaviteľov a subjekty. Na summite v Hirošime v Japonsku začiatkom tohto mesiaca G7 vydala spoločné vyhlásenie s množsrvom obvinení proti Číne, vrátane „ekonomického nátlaku“, porušovania ľudských práv a podnecovania napätia v Taiwanskom prielive. Peking obvinil skupinu krajín pod vedením USA, že sa pokúšajú vnútiť svoju vôľu iným a zasahujú do vnútorných záležitostí Číny.