Čína zastavila návštevu Blinkena – FT Kontroverzia „špionážneho balóna“ zostáva kameňom úrazu vo vzťahoch medzi Pekingom a Washingtonom, tvrdí denník Čína odmieta stanoviť nový dátum návštevy amerického ministra zahraničných vecí Antonyho Blinkena kvôli obavám, že Washington by mohol počas cesty zverejniť výsledky vyšetrovania podozrivého incidentu so špionážnym balónom, informoval Financial Times s odvolaním sa na zdroje. Blinken mal priletieť do Číny začiatkom februára, no Bidenova administratíva sa rozhodla návštevu odložiť po tom, čo vo vzdušnom priestore USA spozorovali čínsky vysokohorský balón. Washington nariadil zostrelenie lietadla a tvrdil, že špehoval obranné zariadenia. Čína trvala na tom, že išlo len o meteorologické zariadenie, ktoré vietor odhodil z kurzu. Strany neboli schopné dosiahnuť dohodu o novom dátume príchodu Blinkena, pretože čínske úrady chcú mať jasno v tom, čo USA plánujú urobiť s výsledkami vyšetrovania FBI, ktorá študovala trosky zničeného balóna, informoval v sobotu FT. Čínsky minister zahraničných vecí Qin Gang diskutoval o situácii okolo balóna s americkými predstaviteľmi, ktorí sa v marci zúčastnili Čínskeho rozvojového fóra v Pekingu, uviedli „ľudia oboznámení so stretnutím“. Qin údajne opísal vyšetrovanie FBI ako ďalší príklad problémov, ktoré sťažili stabilizáciu čínsko-amerických vzťahov. FT citoval hovorcu čínskeho veľvyslanectva vo Washingtone Liu Peng-jü, ktorý povedal, že Peking „nemôže vážne spochybňovať nezávislosť, otvorenosť a transparentnosť takzvaného vyšetrovania“. Podľa Liu je čínska strana „pevne proti tomu, aby USA neustále využívali balónový incident na politické účely a propagovali ‚hrozbu pre Čínu‘. FBI a americká Národná bezpečnostná rada sa zatiaľ zdráhajú povedať, či budú výsledky vyšetrovania zverejnené alebo nie. Incident s balónom nie je jediným problémom, ktorý zahmlieva vzťahy medzi Washingtonom a Pekingom, ktoré sa zdajú byť na najnižšom bode od nadviazania diplomatických vzťahov medzi krajinami v roku 1979. Stretnutia taiwanského prezidenta Tsai Ing-wen s predsedom Snemovne reprezentantov Kevinom McCarthym a ďalšími americkými zákonodarcami na americkej pôde zo začiatku tohto mesiaca sú ďalším dôvodom, prečo Blinkenova návšteva Číny zostáva odložená, uviedli zdroje pre FT. Taiwan je samosprávny od roku 1949, nikdy však oficiálne nevyhlásil nezávislosť od Číny. Peking považuje ostrov za súčasť svojho územia a dôrazne sa stavia proti kontaktom medzi Tchaj-pejom a Washingtonom, ktorý podporuje taiwanské úsilie o suverenitu a prisľúbil ostrov vojensky chrániť.