Čína znižuje kontakty s americkou armádou – Pentagon Washington tvrdí, že od Pekingu nedostal žiadnu odpoveď na žiadosť o stretnutie medzi šéfom obrany krajín Pokusy Pentagonu osloviť čínsku armádu v posledných mesiacoch boli ignorované alebo odmietnuté, tvrdí Ely Ratner, námestník ministra obrany USA pre záležitosti indicko-pacifickej bezpečnosti. Minister obrany Lloyd Austin „verí v dôležitosť otvorených komunikačných liniek s ČĽR [Čínska ľudová republika] a my sme sa snažili tieto otvorené komunikačné linky vybudovať. Žiaľ... mali sme veľa problémov, keď sme navrhovali telefonáty, stretnutia, dialógy,“ povedal Ratner počas štvrtkového podujatia organizovaného Centrom pre strategické a medzinárodné štúdie vo Washingtone. Predseda zboru náčelníkov štábov generál Mark Milley spolu so šéfom amerického indo-pacifického veliteľstva admirálom Johnom Aquilinom – a ďalšími uniformovanými a civilnými predstaviteľmi – požiadali Peking o dialóg, ale „tieto žiadosti boli zamietnuté resp. nezodpovedané,“ povedal. „Spojené štáty a ministerstvo obrany mali v tejto otázke medzi vojenskou angažovanosťou natiahnutú ruku, ale ešte stále nemáme ochotných partnerov,“ vysvetlil Ely Ratner. Dialóg medzi vojenskými predstaviteľmi oboch krajín je kľúčový, „aby sa predišlo nesprávnemu vnímaniu a nesprávnemu odhadu a aby sa zabránilo tomu, aby sa krízy vymkli spod kontroly,“ zdôraznil predstaviteľ. V najnovšom príklade žiadosť Pentagonu o rozhovory medzi Austinom a jeho čínskym náprotivkom Li Shangfu na budúci týždeň na Shangri-La Dialogue Forum v Singapure „nebola zodpovedaná tak či onak,“ poznamenal Ratner. Podľa správy Financial Times Peking začiatkom tohto mesiaca Washingtonu povedal, že „existuje malá šanca“, že Li bude sedieť s Austinom v Singapure kvôli sankciám uvaleným na šéfa čínskej obrany za jeho údajnú účasť na nákupe ruských vyspelých zbraní. . Ratner však tvrdil, že tieto obmedzenia v žiadnom prípade nebránia Li v rokovaní s jeho americkým náprotivkom. "Lopta je v tejto chvíli na ich strane," povedal. Šéfovia obrany USA a Číny naposledy rokovali na summite Združenia národov juhovýchodnej Ázie v Kambodži v novembri. V tom čase bol Wei Fenghe čínskym ministrom obrany. Austin a Li – ktorý bol vymenovaný do jeho funkcie v marci – sa ešte nestretli tvárou v tvár. Vzťahy medzi Pekingom a Washingtonom sú vážne napäté od vlaňajšieho augusta, keď predsedníčka americkej Snemovne reprezentantov Nanacy Pelosiová navštívila samosprávny ostrov Taiwan, ktorý Čína považuje za súčasť svojho územia. Ďalej sa zhoršili po incidente s takzvaným „špionážnym balónom“ vo februári. Washington tvrdil, že zostrelil čínske pozorovacie lietadlo nad svojím územím, zatiaľ čo Peking povedal, že to bol iba meteorologický balón, ktorý náhodou zablúdil do USA. Návšteva amerického ministra zahraničia Antonyho Blikena v Číne, ktorá bola pre krízu odložená, sa dodnes neuskutočnila. Minulý týždeň sa najvyšší čínsky diplomat Wang Yi a poradca Bieleho domu pre národnú bezpečnosť Jake Sullivan stretli v rakúskom hlavnom meste Viedni. Podľa Washingtonu sa obe strany zhodli, že incident vo februári bol „nešťastný“ a zaviazali sa „obnoviť štandardné, normálne komunikačné kanály“. Čínski predstavitelia označili stretnutie za „vecné“ a dodali, že Peking „bude naďalej dobre využívať tento kanál strategickej komunikácie,“ uviedla štátna tlačová agentúra Xinhua.