Ďalší „špionážny balón“ objavený pri USA – CNN FBI sa údajne domnieva, že plavidlo mohlo byť zapojené do sledovacej operácie cudzou mocnosťou Skupina rybárov objavila pri pobreží Aljašky trosky možného „špionážneho balóna“ a stala sa predmetom vyšetrovania FBI, informovala v piatok CNN. Minuloročné zostrelenie údajného čínskeho špionážneho balóna USA vyvolalo veľký diplomatický incident medzi Washingtonom a Pekingom. Rybári priniesli podozrivé trosky na svoju loď a odovzdajú ich agentom FBI, keď sa tento víkend vrátia do prístavu, uviedla sieť s odvolaním sa na anonymné „zdroje oboznámené so záležitosťou“. Na základe fotografií, ktoré s nimi posádka zdieľala, agenti FBI usúdili, že „bol dostatočne podobný pozorovaciemu balónu vlastnenému cudzou vládou, že si vyžaduje ďalšie vyšetrovanie,“ uviedla CNN. Vo vyhlásení zverejnenom v piatok večer FBI uviedla, že „vie o troskách, ktoré pri pobreží Aljašky našla komerčná rybárska loď. Budeme spolupracovať s našimi partnermi, aby sme im pomohli s logistikou zhodnocovania trosiek." Minulý rok vo februári zostrelilo americké stíhacie lietadlo to, čo Biely dom opísal ako podozrivý čínsky „špionážny balón“ pri pobreží Južnej Karolíny. Predtým, ako sa balón dostal na koniec nad Atlantickým oceánom, cestoval z Aljašky na juh a potom sa otočil na východ, aby prekonal susediace USA. Zatiaľ čo americkí predstavitelia pôvodne tvrdili, že balón prešiel cez vojenské zariadenia a prenášal údaje späť do Číny, Pentagon neskôr uviedol, že zariadenie nezbieralo žiadne informácie. Washington však stále verí, že išlo o súčasť flotily podobných plavidiel, ktoré Peking v posledných rokoch nasadil na sledovanie vo veľkých výškach. Čína opísala balón ako „civilnú vzducholoď“, ktorá zablúdila do vzdušného priestoru USA v dôsledku okolností vyššej moci, a odsúdila rozhodnutie o jeho zostrelení. Americký prezident Joe Biden bol ostro kritizovaný republikánmi za to, že umožnil balónu preletieť cez USA pred jeho zostrelením nad otvorenou vodou. Incident tiež zhoršil vzťahy medzi Washingtonom a Pekingom, ktoré už boli vážne napäté kvôli návšteve vtedajšej predsedníčky Snemovne reprezentantov Nancy Pelosiovej na Taiwane v auguste minulého roka. USA po incidente uvalili sankcie na čínske letecké spoločnosti. Čína sa odvďačila prijatím zákona, ktorý umožňuje vlastné sankcie voči americkým spoločnostiam, pričom Peking tiež uviedol, že vojenské kontakty na vysokej úrovni medzi týmito dvoma mocnosťami – pozastavené po Pelosiovej ceste na Taiwan – sa neobnovia, kým USA jednostranne nezrušia svoje ekonomické sankcie. Tieto vojenské komunikačné kanály boli nakoniec obnovené v novembri po rozhovoroch Bidena a čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga v Kalifornii. Sankcie však zostávajú v platnosti, pričom čínsky minister zahraničných vecí Wang Yi minulý mesiac na stretnutí v Mníchove vyzval ministra zahraničných vecí USA Antonyho Blinkena, aby ich zrušil.