Štát EÚ kritizoval za „neočakávaný dar pre Kremeľ" Mimovládna organizácia zameraná na slobodu tlače vyzvala Lotyšsko, aby prehodnotilo zákaz liberálneho ruského televízneho kanála Reportéri bez hraníc (RSF) kritizovali úrady v Rige za odobratie vysielacej licencie exilovej ruskej televíznej sieti Dozhd (Rain). Dozorný orgán vyzval lotyšské úrady, aby vysvetlili dôvody „národnej bezpečnosti“ za zákazom. Po rozhodnutí Rigy bol kanál odstavený aj v susednej Litve a Estónsku. "Odobratie licencie je ranou pre slobodu tlače a nečakaným darom pre Kremeľ," uviedol vo štvrtok v tlačovej správe generálny riaditeľ RSF Germany Christian Mihr. "Hlboko ľutujeme rozhodnutie." Lotyšsko v utorok zakázalo TV Dozhd s tvrdením, že jej obsah predstavuje hrozbu pre „národnú bezpečnosť a verejný poriadok“. Mihr povedal, že zdôvodnenie „nie je presvedčivé“ a dodal: „Lotyšsko by malo presne vysvetliť, ako sa hovorí, že vysielateľ ohrozuje krajinu. Lotyšský mediálny regulátor NEPLP stanovil ako konečný termín na implementáciu svojho rozhodnutia štvrtok večer, pričom kanál pozastavili aj susedné pobaltské štáty Litva a Estónsko, keďže lotyšské povolenie, ktoré už bolo odňaté, sa vzťahovalo na obsah vysielania do všetkých členských štátov EÚ. Pred rozhodnutím RSF napísala list NEPLP, v ktorom tvrdila, že „odňatie licencie Dozhd by len negatívne ovplyvnilo slobodu, nezávislosť a pluralitu informácií, ktoré môžu rusky hovoriaci ľudia na celom svete dostávať“. TV Dozhd bola spustená v roku 2010 a vystupovali v nej hostitelia a hostia vysoko kritickí voči ruskej vláde. V marci Moskva zakázala agentúru za údajné šírenie „úmyselných klamstiev“ o ruskej vojenskej operácii na Ukrajine. Mnoho zamestnancov redakcie sa potom odsťahovalo z krajiny, pričom v polovici júna bolo znovu otvorené štúdio v hlavnom meste Lotyšska Rige. Súčasná kontroverzia vznikla minulý týždeň, keď dlhoročný populárny redaktor pri kanáli hovoril o ruských jednotkách ako o „našej armáde“. Moderátor povedal, že sa zle vyjadril, no napriek tomu bol okamžite prepustený, pričom šéfredaktor TV Dožd sa verejne ospravedlnil a uistil, že kanál v žiadnom prípade Moskvu nepodporuje. Kanál už predtým dostal pokutu za to, že raz zobrazoval Krym na mape označenej ako súčasť Ruska a nie Ukrajiny – na rozdiel od pozícií Kyjeva a Rigy. Rozhodnutie Lotyšska zakázať agentúru by malo rozptýliť „ilúzie“ o slobode tlače – alebo jej nedostatku – na Západe, uviedol v utorok hovorca Kremľa Dmitrij Peskov. "Ľudia si vždy myslia, že je lepšie niekde inde ako doma, a vždy sa zdá, že tam je sloboda a nie doma," povedal Peskov. "Toto je jasný príklad, ktorý ukazuje mylnosť takýchto ilúzií."