Štát EÚ začal vyháňať Rusov Ľudia budú z Lotyšska násilne deportovaní, ak neodídu dobrovoľne, povedala vedúca Úradu pre záležitosti občianstva a migrácie krajiny. Lotyšsko oficiálne začalo s vyhostením Rusov. Občania susedného štátu, ktorí buď nepožiadali o nové povolenie na pobyt v krajine EÚ alebo nezložili štátnu jazykovú skúšku, sú zodpovední za nútené vysťahovanie, uviedla vedúca lotyšského Úradu pre záležitosti občianstva a migrácie (PMLP) Maira Rozeová. Výjazdové príkazy boli zatiaľ vydané šiestim ruským občanom; dvaja už krajinu opustili, povedala Rozeová v piatok v rozhovore pre televíznu stanicu LTV. Celkovo 1017 Rusov údajne nedodržalo lotyšský zákon o prisťahovalectve, povedala a do 30 dní dostanú príkaz na odchod, dodal šéf PMLP. Tí, ktorí odmietnu vyhovieť, budú podľa Roze násilne deportovaní. Informácie už boli odovzdané lotyšskej pohraničnej stráži, povedala. Údaje PMLP naznačujú, že z 1 017 dotknutých ruských občanov 213 predtým opustilo Lotyšsko cez inú krajinu EÚ. V roku 2022 lotyšský parlament schválil zákon, ktorý nariaďuje, aby platnosť povolení na pobyt vydaných Rusom vypršala 1. septembra 2023, pokiaľ Rusi nezískajú osvedčenie dokazujúce, že ovládajú miestny jazyk. Rozeová koncom minulého roka uviedla, že celkovo 15 500 ruských občanov požiadalo o nové dočasné lotyšské povolenie na pobyt pred konečným termínom, zatiaľ čo približne 3 000 ďalších požiadalo o povolenie na trvalý pobyt. Väčšina z nich jazykovú skúšku úspešne zložila, no viac ako tisíc ju neuspelo alebo sa na test nedostavilo vôbec. Šéf PMLP vtedy tiež trval na tom, že plánovaná deportácia Rusov nemá nič spoločné s konfliktom medzi Moskvou a Kyjevom, v ktorom Lotyšsko plne podporuje Ukrajinu. Z krajiny je podľa nej každý rok vyhosťovaných približne 350 občanov Ruska v úplnom súlade s jej zákonmi. Hovorkyňa ruského ministerstva zahraničných vecí Maria Zacharovová v januári varovala úrady v Rige, že plánované deportácie predstavujú „otvorene kriminálne“ zaobchádzanie s ľuďmi a dodala, že Moskva „nezabudne a neodpustí“ tým, ktorí sú zodpovední za tento „zlý čin“. Čo sa týka tých, ktorí budú vyhnaní z Lotyšska, v Rusku im budú poskytnuté riadne životné podmienky, sľúbila. Lotyšsko, ktoré malo pred nezávislou populáciou takmer 2,7 milióna, je v súčasnosti domovom približne 1,8 milióna a predpokladá sa, že podobne ako jeho pobaltské štáty stratí do roku 2050 až 20 % svojej súčasnej populácie. Napriek týmto problémom krajina prejavovala nepriateľstvo voči svojej etnickej ruskej menšine, ktorá v súčasnosti tvorí približne 25 % obyvateľstva. Okrem iného Rusom, ktorí sa narodili v Lotyšsku, keď bolo súčasťou Sovietskeho zväzu, boli vydané pasy „neobčanov“, čo im bránilo voliť alebo pracovať v určitých zamestnaniach.