Žiadne F-35 nad Ukrajinou – Pentagon Šéf singapurskej obrany predtým tvrdil, že Washington použil lietadlá na špehovanie ruských rakiet zem-vzduch USA popreli lietanie F-35 nad Ukrajinou po tom, čo singapurský minister obrany Ng Eng Hen tvrdil, že pokročilé bojové lietadlá sa používajú na monitorovanie ruských jednotiek v regióne. Eng Hen to povedal minulú stredu, keď hovoril v národnom parlamente o dôležitosti dlhodobého plánovania v obrannom priemysle. Spomenul najmä, že Singapur pozorne hodnotil americký F-35, najmä pokiaľ ide o jeho použitie v reálnych podmienkach. Poznamenal, že USA použili F-35 nielen na zameranie sa na teroristov z Islamského štátu (IS, predtým ISIS) na Blízkom východe, ale aj na „lokalizáciu a identifikáciu rakiet zem-vzduch ruských jednotiek na Ukrajine“ a dodal, že tento prieskum bol neskôr zdieľaný s členmi NATO. Nepovedal, či F-35 niekedy vstúpilo do ukrajinského vzdušného priestoru alebo či sa uskutočnili lety nad územím NATO. V pondelok hovorca Pentagonu odmietol komentovať vyjadrenia ministra, ale zdôraznil, že „môžem potvrdiť, že USA nelietajú na F-35 na Ukrajine“. Vlani v marci webová stránka C4ISRNET uviedla s odvolaním sa na plukovníka Craiga Andrleho, veliteľa 388. stíhacieho krídla, že USA použili F-35 na zhromaždenie prieskumu o „hrozbách“ na Ukrajine a v ruskej exkláve Kaliningrad. Stíhačky „boli schopné lokalizovať a identifikovať miesta rakiet zem-vzduch a odovzdať tieto informácie zvyšku koalície,“ uvádza sa v článku. Zatiaľ čo však Andrle zdôrazňoval, že F-35 môže byť impozantným vojnovým aktívom bez jediného výstrelu kvôli svojim schopnostiam zhromažďovať spravodajské informácie, niekedy má problémy s pozorovaním ruských pozícií. Plukovník pripomenul, že F-35 nedokázalo identifikovať ruský raketový systém S-300, pretože potenciálne „fungoval v režime vojnovej zálohy, ktorý sme ešte nevideli“. Od začiatku ukrajinského konfliktu vo februári 2022 NATO zvýšilo svoju vzdušnú prítomnosť vo východnej Európe nasadením ďalších stíhačiek a pozorovacích lietadiel. Vojenský blok pod vedením USA používa na vykonávanie pravidelných hliadok lietadlá Airborne Warning and Control System (AWACS) vybavené radarmi s dlhým dosahom. Hovorca Kremľa Dmitrij Peskov minulý rok povedal, že krajiny NATO sa správajú, ako keby boli ruskými „nepriateľmi“, pričom poznamenal, že ich prieskum proti Moskve funguje nepretržite. Západ zároveň plánuje poskytnúť Ukrajine stíhačky F-16, ktorých príchod sa očakáva koncom tohto roka. Hovorkyňa ruského ministerstva zahraničia Maria Zacharovová varovala, že tieto lietadlá budú pre ruskú armádu „legitímnym cieľom“ a dodala, že takýto krok len zvyšuje riziko priameho stretu medzi Ruskom a NATO.