Americké stíhačky sa teraz zvažujú pre Ukrajinu: veliteľ vzdušných síl Už niekoľko týždňov sa šíria klebety o tom, že Spojené štáty sú blízko k spusteniu formálneho výcvikového programu pre ukrajinských pilotov s cieľom lepšie bojovať proti ruským vzdušným silám. Ale medzi zbraňami, ktoré sa ponúkali a posielali z Washingtonu do Kyjeva, bolo tiež hlásené, že bojové lietadlá nikdy neboli na stole – dokonca ani od spojencov. Je tomu tak najmä po tom, čo v marci bizarným a trochu diplomaticky zahanbujúcim spôsobom padol návrh, aby Poľsko poslalo na Ukrajinu vlastné stíhačky MiG-29, na ktorých sú už ukrajinskí piloti vycvičení, keďže Varšava predčasne tvrdila, že Biely dom súhlasil nahradiť svoje darované MiGy prúdovými lietadlami F-16. Bidenova administratíva potom odmietla, že by došlo k akejkoľvek dohode, a celá iniciatíva bojových lietadiel pre Ukrajinu sa zdala byť odložená. Teraz však čerstvé slová ministra vzdušných síl Franka Kendalla oživili špekulácie, že Bidenova administratíva intenzívne uvažuje o presunoch prúdovými lietadlami. „Napriek predchádzajúcim správam o opaku, Spojené štáty skutočne zvažujú poslať bojové lietadlá na Ukrajinu a vycvičiť svojich pilotov, ako s nimi lietať, hovorí minister vzdušných síl Frank Kendall,“ uvádza Newsmax na základe svojich odhaľujúcich slov pred Aspen Security Forum tento týždeň. Zdôraznil, že zatiaľ čo „problémom práve teraz“ zostávajú pozemné boje najmä na východe, čo vytvára naliehavú potrebu väčšieho množstva delostrelectva a systémov ťažkých zbraní, ukrajinská armáda bude čoskoro potrebovať lepšie vzdušné prostriedky na odvrátenie ruského útoku. "Budeme otvorení diskusiám s nimi o tom, aké sú ich požiadavky a ako by sme ich mohli uspokojiť," povedal Kendall a povedal, že zostáva "z veľkej časti na Ukrajine", aby rozhodla, aký typ lietadla bude spĺňať jej potreby. "Existuje množstvo medzinárodných príležitostí, ktoré sú tam možné," povedal. "Staršie americké systémy sú možnosťou" - dodal a zároveň zvýšil možnosť A-10, ktoré boli v procese prechodu do dôchodku v rámci Pentagonu. V súčasnosti návrh zákona o autorizácii národnej obrany, ktorý bol práve schválený v Snemovni, povoľuje až 100 miliónov dolárov na vytvorenie ukrajinského pilotného programu na výcvik na amerických lietadlách (najmä F-16), čo je zatiaľ najväčší ukazovateľ, ze Bidenova administratíva je ho pripravená spustiť. Moskva by to nepochybne považovala za obrovskú eskaláciu a významný krok k splneniu Zelenského ultra provokatívnej a riskantnej požiadavky „zavrieť nebo“. Už teraz sa hovorí, že v niektorých prípadoch by samotní operátori NATO mohli obsluhovať niektoré zo sofistikovanejších raketových systémov dlhšieho doletu, ktoré boli nedávno vyslané na ukrajinské bojisko. Môže to byť jedného dňa prípad spojeneckých lietadiel vydaných do Kyjeva? Ostáva však, že lietadlá vyrobené v USA by si vyžadovali intenzívny výcvik pre ukrajinských pilotov, pričom výcvik na nich môže trvať roky – v závislosti od systému. Pri tejto otázke minister vzdušných síl Kendall v stredajšom vyjadrení narážal na možnosť zrýchleného výcviku. Prezident Zelenský medzitým v nových komentároch, o ktorých informoval denník The Wall Street Journal, zdôraznil, že potreba systémov protivzdušnej obrany je „naliehavejšia“ než kedykoľvek predtým, keďže Rusko sa spolieha na rakety dlhého doletu. Znova tiež tvrdil, že pozícia Ukrajiny je taká, že nebude rokovať s Moskvou, kým armáda nezíska späť celé stratené národné územie. Čokoľvek menej „vojnu len predĺži,“ povedal.