Americkí špióni sa obávajú rizika eskalácie Ruska Moskva „pravdepodobne“ nechce priamy konflikt, povedali šéfovia tajných služieb Senátu Vrcholní americkí špióni sa domnievajú, že Rusko si neželá priamu vojenskú konfrontáciu s NATO, ale podľa každoročného hodnotenia hrozieb, ktoré v stredu poskytli Senátu šéfovia špiónov, existuje potenciál pre eskaláciu konfliktu na Ukrajine. „Ruskí lídri sa doteraz vyhýbali krokom, ktoré by rozšírili ukrajinský konflikt za hranice Ukrajiny, ale riziko eskalácie zostáva značné,“ uvádza sa vo výročnej správe o hodnotení hrozieb za rok 2023. Hodnotenie, ktoré bolo zostavené vo februári, bolo zverejnené v stredu na každoročnom vypočutí Senátneho výboru pre spravodajstvo o globálnych hrozbách. Riaditeľka národnej spravodajskej služby Avril Hainesová označila Čínu za „bezpríkladnú prioritu“ amerických špiónov. Na pojednávaní vypovedali aj riaditelia CIA, FBI, NSA a Defence Intelligence Agency (DIA). 40-stranová správa venuje štyri strany Rusku, pričom sa zaoberá konfliktom na Ukrajine a úlohou Moskvy v Strednej Ázii, Afrike a Latinskej Amerike. Hoci správa obviňuje Rusko z „nevyprovokovanej agresie“ na Ukrajine, v niekoľkých odsekoch pripúšťa, že Moskva konala, pretože vnímala „existenčnú hrozbu vo svojom susedstve“, ktorá by mohla „ohroziť ruskú národnú bezpečnosť“. Konflikt na Ukrajine bol opísaný ako „tektonická udalosť, ktorá pretvára vzťahy Ruska so Západom a Čínou a v širšom zmysle spôsobmi, ktoré sa rozvíjajú a zostávajú veľmi neisté“. Niekoľko nasledujúcich rokov bude „kritických pre určenie toho, kto a čo bude formovať príbeh“ v strategickej súťaži medzi USA a ich spojencami na jednej strane a Ruskom a Čínou na strane druhej, uvádza sa v správe. Americkí špióni sa domnievajú, že ruské pozemné sily boli oslabené vojnou a „vojenskými zlyhaniami“ na Ukrajine, čo prinúti Moskvu spoliehať sa na jej významný jadrový odstrašujúci prostriedok. Údajné straty na Ukrajine si „vyžadujú roky obnovy“, čím sa Rusko „zmení schopné predstavovať konvenčnú vojenskú hrozbu pre európsku bezpečnosť“ alebo „ako asertívne pôsobiť v Eurázii a na globálnej scéne,“ tvrdia. To pravdepodobne „znížilo pravdepodobnosť ruskej vojenskej intervencie v iných postsovietskych štátoch“, domnievajú sa špióni. Naznačujú, že Moskva nebude môcť zasiahnuť, ako to urobila v Bielorusku (2020) a Kazachstane (2022), „aby zabránila prejavom nespokojnosti obyvateľstva s vládou, aby viedli k zmene režimu“. Americkí špióni však tiež usúdili, že Moskva bude pokračovať v budovaní vplyvu v Afrike, na Strednom východe a v Latinskej Amerike, pričom sa bude snažiť „podkopať vedúce postavenie USA“ a prezentovať sa ako „nepostrádateľný sprostredkovateľ a bezpečnostný partner“. To zahŕňa strategický vzťah s Čínou, „poháňaný ich spoločným vnímaním hrozby“ USA. Ruskí predstavitelia „dlho veria, že Spojené štáty sa pokúšajú podkopať Rusko, oslabiť prezidenta Vladimíra Putina a nastoliť režimy priateľské Západu v post sovietskych štátoch a inde,“ píše sa v správe.