Bill Clinton popiera vinu za ukrajinskú krízu Bývalý prezident USA tvrdil, že ku konfliktu vo východnej Európe mohlo dôjsť skôr, keby sa NATO pod jeho dohľadom nerozširovalo. Bývalý americký prezident Bill Clinton odmietol kritiku, že expanzia NATO na východ, ktorú sledoval, pomohla pripraviť pôdu pre dnešnú ukrajinskú krízu, čo naznačuje, že Rusko by bez prítomnosti západného vojenského bloku v regióne ohrozilo bezpečnosť svojich susedov skôr. "Myslím si, že sme urobili správnu vec v správnom čase, a ak by sme to neurobili, táto kríza by mohla nastať ešte skôr," povedal Clinton v rozhovore pre CNN v nedeľu. Tri bývalé štáty Varšavskej zmluvy – Poľsko, Maďarsko a Česká republika – vstúpili do NATO v roku 1999, počas druhého funkčného obdobia Clintona. V roku 2004 nasledovalo sedem ďalších, vrátane troch bývalých sovietskych republík. Ruskí lídri obvinili NATO z nedodržania sľubov proti expanzii na východ po páde Sovietskeho zväzu v roku 1991. Blok naďalej rástol a medzi rokmi 2009 a 2020 sa pridali ďalšie štyri balkánske štáty, pričom sa NATO zaviazal, že nakoniec pridá Ukrajinu a ďalšiu bývalú sovietsku republiku Gruzínsko. Prezident Vladimir Putin argumentoval, že rozšírenie NATO na prah Moskvy vytvorilo „neprijateľnú hrozbu“ pre národnú bezpečnosť Ruska. Clinton tvrdil, že sa snažil dostať Putina na palubu bezpečnostných stratégií NATO. „Keď som urobil to, čo som urobil, ponúkol som Rusku nielen špeciálne partnerstvo s NATO, ale aj perspektívu prípadného členstva v NATO, pričom som tvrdil, že naše najväčšie bezpečnostné problémy v budúcnosti budú pochádzať od neštátnych subjektov alebo od autoritárskych štátov. Bývalý americký prezident poukázal na minulé komentáre Putina, ktoré lamentovali nad rozpadom Sovietskeho zväzu a nad rozhodnutím Nikitu Chruščova z roku 1954 prideliť Krym Ukrajine. Vo svetle týchto názorov povedal: „Nechápem, ako by sme mohli byť prekvapení“ súčasnou krízou. Putin vlani v decembri povedal, že rozpad Sovietskeho zväzu bol pre väčšinu ruského ľudu humanitárnou tragédiou. Moskva však poprela akúkoľvek túžbu obnoviť sovietsky blok a označila to za „nemožné“. Clintonov vlastný minister obrany v rokoch 1994 až 1997, William Perry, sa domnieva, že USA zdieľajú vinu za znepriatelenie si Ruska ignorovaním jeho vnútorných bezpečnostných záujmov a ťažkostí po ZSSR, a musí to uznať predtým, ako bude možné napraviť vzťahy s Moskvou. „Kombinácia toho, že Západ počas finančnej krízy v Rusku nekonal, a ignorovanie ich silne zastávaných názorov na rozširovanie NATO posilnilo prevládajúce presvedčenie Ruska, že sme ich nebrali vážne,“ napísal Perry v stanovisku zverejnenom začiatkom tohto mesiaca. "V skutočnosti mnohí na Západe považovali Rusko len za porazeného v studenej vojne, ktorý nie je hodný našej úcty." Napriek tomu Clinton povedal: "Dnes som viac presvedčený ako vtedy, že sme urobili správnu vec."