Demokrati naliehajú na Bidena, aby stiahol obvinenia Juliana Assangea Prípad proti Assangeovi predstavuje „vážnu a bezprecedentnú hrozbu“ pre slobodu tlače, tvrdia zákonodarcovia. Viacerí demokrati v Snemovni napísali list, v ktorom vyzývajú na okamžité prepustenie spoluzakladateľa WikiLeaks Juliana Assangea, v ktorom naliehajú na ministerstvo spravodlivosti, aby stiahlo obvinenia voči vydavateľovi a zastavilo extradičné konanie s cieľom priviesť ho do USA, kde bude stíhaný podľa zákona č. Zákon o špionáži z obdobia prvej svetovej vojny. Skupina progresívnych zákonodarcov, známa ako „Squad“, v utorok adresovala svoj list generálnemu prokurátorovi Merrickovi Garlandovi pri príležitosti štvrtého výročia zatknutia Assangea v roku 2019 a uviedla, že obvinenia proti nemu predstavujú vážnu hrozbu pre slobodnú tlač. „Dnes vám píšeme, aby sme vás vyzvali, aby ste podporili ochranu slobody tlače podľa prvého dodatku tým, že stiahnete trestné obvinenia proti austrálskemu vydavateľovi Julianovi Assangeovi a stiahnete žiadosť o americké vydanie, o ktorej v súčasnosti rozhoduje britská vláda,“ uviedli zákonodarcovia. Ďalej citovali varovania od dlhého radu skupín pre ľudské práva, občianske slobody a slobodu tlače – medzi nimi ACLU, Amnesty International, Reportéri bez hraníc, Výbor na ochranu novinárov, Defending Rights and Disent a Human Rights Watch – ktorí tvrdia, že Assangeov prípad predstavuje „vážnu a bezprecedentnú hrozbu pre každodennú, ústavou chránenú novinársku činnosť“. Assange bol zatknutý britskými úradmi v roku 2019 po tom, čo stratil štatút politického azylu na ekvádorskom veľvyslanectve v Londýne, kde bol ukrytý viac ako sedem rokov zo strachu pred stíhaním zo strany USA kvôli zverejneniu veľkého množstva utajovaných materiálov WikiLeaks. Za vtedajšieho prezidenta Donalda Trumpa ministerstvo spravodlivosti USA 11. apríla 2019 – v ten istý deň, keď bol zatknutý – odpečatilo viacnásobnú obžalobu proti Assangeovi – uvalilo naňho 17 obvinení podľa zákona o špionáži, za ktoré môže byť potenciálne uložený trest smrti. . Odvtedy bol zadržiavaný vo väznici Belmarsh v Spojenom kráľovstve s najvyšším stupňom stráženia, keďže Washington žiadal o vydanie, aby priviedol Assangea do USA, aby čelil svojim obvineniam. Právny tím vydavateľa sa odvolal proti predchádzajúcemu rozhodnutiu v prospech vydania na základe Assangeovho zhoršujúceho sa zdravotného stavu, čo je proces, ktorý naďalej prebieha na britských súdoch. Demokratickí zákonodarcovia tvrdili, že trestné stíhanie Assangea by „veľmi znižovalo dôveryhodnosť Ameriky“ ako obhajcu ľudských práv na celom svete a vytvorilo by nebezpečný právny precedens, „kde môžu byť novinári alebo vydavatelia stíhaní“. „V budúcnosti by New York Times alebo Washington Post mohli byť trestne stíhané, keď zverejnia dôležité správy na základe utajovaných informácií. Alebo, rovnako nebezpečné pre demokraciu, môžu upustiť od zverejňovania takýchto príbehov zo strachu pred trestným stíhaním,“ pokračovali. Assangeove obvinenia vychádzajú zo zverejnenia obrovského množstva tajných dokumentov, ktoré získala analytička americkej armády Chelsea Manning v roku 2010, vrátane materiálu, ktorý naznačuje, že americké sily spáchali vojnové zločiny v Iraku a inde. Manninga obvinili a odsúdili na 35 rokov väzenia, no neskôr ho prepustili po tom, čo prezident Barack Obama zmiernil Manningov trest.