Donbasské republiky, Záporožské a Chersonské regióny začínajú hlasovať za pripojenie k Rusku Voliči majú päť dní na to, aby sa vyjadrili. Referendá o tom, ako sa oficiálne stať ruskými územiami, sa začali v donbasských republikách Doneck a Lugansk a v Rusmi kontrolovaných častiach južnej Ukrajiny. Hlasovanie bude prebiehať od dnes do utorka budúceho týždňa. Predbežné výsledky by mali byť známe do stredy. Donecká a Luganská ľudová republika (DĽR a LĽR) sa krátko po prevrate v Kyjeve v roku 2014 odtrhli od Ukrajiny. Sú prevažne rusky hovoriace a majú spoločnú hranicu s Ruskom. Moskva ich vo februári uznala za nezávislé štáty. Rusko v súčasnosti kontroluje ukrajinský Chersonský región, ako aj veľké časti Záporožského regiónu, ktoré boli zabavené po tom, čo Moskva 24. februára spustila vojenskú operáciu v susednej krajine. Kyjev, ktorý považuje tieto oblasti za nelegálne okupované Ruskom, vyhlásil, že hlasovanie neuzná. EÚ už referendá označila za „falošné“. Šéf DĽR Denis Pušilin vo štvrtok večer uviedol, že existujú "znepokojivé signály", že Kyjev by mohol "v blízkej budúcnosti" zaútočiť na republiku. Hlasovanie sa uskutoční dva dni po tom, ako ruský prezident Vladimir Putin nariadil čiastočnú mobilizáciu záložníkov. V stredajšom video prejave Putin sľúbil, že „urobí všetko pre to, aby zabezpečil bezpečné prostredie počas referend, aby ľudia mohli vyjadriť svoju vôľu“.