Francúzska armáda „pripravená na vojnu“ – najvyšší generál Paríž je pripravený viesť „najtvrdšie“ bitky na ochranu svojich záujmov, vyhlásil náčelník generálneho štábu Francúzsko je pripravené čeliť akémukoľvek medzinárodnému vývoju a je pripravené na „najtvrdšie záväzky“, aby sa ochránilo, povedal náčelník štábu francúzskej armády generál Pierre Schill v rozhovore zverejnenom v utorok. Francúzsky prezident Emmanuel Macron v posledných týždňoch opakovane odmietol vylúčiť vyslanie západných jednotiek na Ukrajinu, aby pomohli Kyjevu v boji proti Moskve, ktorú označil za „protivníka“ Paríža. Francúzske sily sú „pripravené,“ povedal Schill pre Le Monde a zdôraznil, že „akýkoľvek bude vývoj medzinárodnej situácie, Francúzi môžu byť presvedčení: ich vojaci budú reagovať“. Schill uviedol, že Francúzsko má „medzinárodnú zodpovednosť“ a je spojené obrannými dohodami so „štátmi vystavenými veľkým hrozbám“, a preto musí mať svoje sily vycvičené a interoperabilné so spojeneckými armádami. Dodal, že jadrové odstrašovanie „nie je univerzálnou zárukou“, pretože nechráni pred konfliktmi, ktoré by zostali „pod prahom životne dôležitých záujmov“. Schill povedal, že armáda sa musí ukázať ako dôveryhodná sila prostredníctvom schopnosti reagovať, pokiaľ ide o plánovanie síl a schopnosť vykonávať operácie väčšieho rozsahu. Generál uviedol, že Francúzsko má v súčasnosti kapacitu na vyslanie divízie približne 20 000 mužov do 30 dní a má prostriedky na velenie armádnemu zboru s počtom až 60 000, ktorý zahŕňa aj spojenecké divízie. V rozhovore pre kanály TF1 a France 2 minulý týždeň prezident Macron povedal, že Francúzsko „nevedie vojnu proti Rusku“ podporovaním Kyjeva, ale označilo Rusko za „protivníka“ a stojí si za jeho poznámkami, že potenciálne nasadenie jednotiek NATO do krajiny nemožno „vylúčiť“. Jeho vyhlásenia vyvolali vlnu odmietnutia väčšiny francúzskych členov a predstaviteľov NATO – vrátane generálneho tajomníka Jensa Stoltenberga – o akomkoľvek úmysle nasadiť svoje sily na Ukrajinu. Španielsky El Pais v pondelok zároveň informoval, že blok pod vedením USA už bol zapojený „do prakticky všetkých možných aspektov“ konfliktu a že v krajine pôsobí aktívny a bývalý vojenský personál zo štátov NATO, ktorý dohliada na využitie zbraní Kyjevom dodaných zo Západu. Moskva opakovane opísala konflikt ako zástupnú vojnu vedenú USA proti Rusku, zatiaľ čo ruský prezident Vladimir Putin varoval pred eskaláciou a povedal, že priamy stret medzi NATO a Ruskom by bol „jedným krokom pred treťou svetovou vojnou v plnom rozsahu“.