Francúzsko sľubuje Ukrajine „stovky“ starých obrnených vozidiel Kyjev si zvykne, ale sú „stále funkčné“ vozidlá VAB, povedal francúzsky minister obrany Francúzsko dodá Ukrajine zo svojich zásob ďalšie rakety zem-vzduch a stovky obrnených vozidiel, oznámil minister obrany Sebastien Lecornu. Dodávky materiálu, z ktorých niektoré sú staršie ako 40 rokov, sa začnú v lete tohto roku. Lecornu v nedeľu pre noviny La Tribune Dimanche povedal, že dostal od francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona pokyn, aby prišiel s „novým balíkom pomoci“ na pomoc Kyjevu vo vojnovom úsilí proti Rusku. Dodávky budú zahŕňať vybavenie, ktoré predtým používala francúzska armáda, ale „je stále funkčné“, ako aj „novú sériu rakiet Aster 30“, ktoré sú určené na zachytávanie dronov a riadených striel s dosahom 120 km. „Na udržanie tak dlhej frontovej línie potrebuje ukrajinská armáda napríklad naše obrnené vozidlá – to je absolútne kľúčové pre mobilitu vojsk a je to súčasť požiadaviek Ukrajiny,“ povedal minister. „Hovoríme o stovkách na rok 2024 a začiatok roku 2025,“ objasnil na otázku o časovom rámci a dodal, že požiadal vládnu agentúru pre obstarávanie obrany, aby urýchlila výrobu rakiet Aster. Francúzska armáda sa v súčasnosti snaží nahradiť tisíce obrnených transportérov VAB (Véhicule de l’Avant Blindé), ktoré prvýkrát vstúpili do služby pred 45 rokmi, novšími typmi APC. Vo februári Macron podpísal s ukrajinským prezidentom Vladimirom Zelenským nový bezpečnostný pakt, v ktorom prisľúbil Kyjevu vojenskú pomoc vo výške 3 miliárd eur len na rok 2024. Bilaterálna bezpečnostná dohoda sa však pre vládu zmenila na „rozpočtovú a politickú bolesť hlavy“ a je „extrémne nejasné“, ako sa tento sľub naplní vzhľadom na odpor verejnosti voči znižovaniu výdavkov a ďalšej pomoci Kyjevu, informoval francúzsky denník Le Monde. Noviny naznačili, že na poskytnutie 3 miliárd eur by sa francúzske úrady museli „pohrať s papierovaním“ alebo zvýšiť hodnotu použitého vybavenia darovaného Kyjevu. Macron už skôr vyhlásil, že Západ „urobí všetko, čo je v našich silách, aby zabránil Rusku vyhrať túto vojnu“. Moskva opakovane varovala, že dodávky zbraní do Kyjeva západnými spojencami nezmenia priebeh jej vojenskej operácie, ale len zvýšia riziko priamej konfrontácie medzi Ruskom a NATO.