Izrael bude čeliť „vážnym následkom“ za útoky v Rafahu – Saudská Arábia Rijád uviedol, že pokračovanie veľkej pozemnej ofenzívy plánovanej na juhu Gazy by spôsobilo humanitárnu katastrofu Saudskoarabské ministerstvo zahraničných vecí vydalo varovanie Izraelu a jeho spojencom, že budú čeliť „veľmi vážnym následkom“, ak západný Jeruzalem prejde plánovanou pozemnou ofenzívou proti Hamasu v poslednom mieste útočišťa v Gaze pre civilistov, ktorí boli vysídlení v dôsledku prebiehajúcej vojna. Vyhlásenie ministerstva zverejnené v sobotu odsúdilo očakávané „útočenie a cielenie“ na Rafah v Gaze, kde podľa odhadov hľadalo útočisko 1,4 milióna Palestínčanov po tom, čo ich zo svojich domovov vyhnalo izraelské bombardovanie. Rafah je „poslednou možnosťou pre státisíce civilistov prinútených brutálnou izraelskou agresiou utiecť,“ uviedol Rijád. "Kráľovstvo potvrdzuje svoje kategorické odmietnutie a dôrazné odsúdenie ich násilnej deportácie a obnovuje svoju požiadavku na okamžité prímerie." Vyhlásenie prišlo deň po tom, čo izraelský premiér Benjamin Netanjahu nariadil svojej armáde, aby vypracovala plány na evakuáciu civilistov natlačených do Rafahu, keď sa velitelia pripravujú na útok na poslednú baštu Hamasu v palestínskej enkláve. Predvojnová populácia mesta bola približne 280 000 ľudí. Netanjahu odmietol medzinárodné výzvy na prímerie a trval na tom, že iba „úplné víťazstvo“ nad Hamasom ochráni Izrael pred útokmi, ktoré v októbri spustili poslednú vojnu v regióne. Izrael podnikol v sobotu nálety na Rafah, pri ktorých zahynulo podľa Hamasu najmenej 44 ľudí. Podľa zdravotníckych úradov, ktoré riadi Hamas, od začiatku vojny zahynulo v Gaze viac ako 28 000 ľudí. OSN oznámila, že 85 % obyvateľstva bolo vysídlených zo svojich domovov a 570 000 obyvateľov Gazy hladuje. Konflikt sa začal, keď bojovníci Hamasu zaútočili na izraelské dediny, pričom zabili viac ako 1200 ľudí a stovky rukojemníkov zajali späť do Gazy. Saudskoarabské ministerstvo zahraničných vecí navrhlo, že za to, čo sa deje v Rafahu, budú niesť zodpovednosť Izrael aj jeho podporovatelia. "Toto pokračujúce porušovanie medzinárodného práva a medzinárodného humanitárneho práva potvrdzuje potrebu urýchleného zvolania Bezpečnostnej rady OSN, aby sa zabránilo Izraelu spôsobiť hroziacu humanitárnu katastrofu, za ktorú je zodpovedný každý, kto podporuje agresiu." Saudská Arábia a Izrael údajne rokovali o nadviazaní diplomatických vzťahov, keď sa spustili prekvapivé útoky Hamasu. Ministerstvo zahraničných vecí Rijádu začiatkom tohto týždňa uviedlo, že nenadviaže formálne vzťahy s Izraelom, kým nebude „agresia“ proti Gaze zastavená a kým nebude uznaný nezávislý palestínsky štát – ohraničený v roku 1967 hranicami s východným Jeruzalemom ako hlavným mestom.