Izraelské obranné sily (IDF) prevádzkovali nelegálny psyop v Gaze – Haaretz Izraelská armáda priznala, že urobila „chybu“, keď sa zamerala na civilistov v snahe podporiť svoju kampaň v Gaze v roku 2021 Izraelské obranné sily sa nezákonne zamerali na izraelské obyvateľstvo psychologickou operáciou na sociálnych sieťach, aby presvedčili občanov, že ich nálety si „vyžadujú daň“ na Gazu počas vojenskej operácie Strážca múrov (Guardian of the Walls) v roku 2021, odhalilo vyšetrovanie Haaretz zverejnené v stredu. Jednotka hovorcu IDF zverejnila videá a obrázky izraelských náletov proti Gaze pod hashtagom #GazaRegrets, pomocou desiatok falošných účtov na Twitteri, Facebooku, Instagrame a TikTok a dokonca spolupracovala s populárnymi izraelskými ovplyvňovateľmi s cieľom zakryť vojenský pôvod astroturfingu. Kampaň sa rozbehla niekoľko dní po vojenskej operácii v roku 2021, keď sa IDF začala znepokojovať, že Izraelčania boli podľa Haaretzu viac ohromení virálnymi zábermi rakiet Hamasu zasahujúcich Izrael ako akciami ich vlastnej armády. IDF priznalo, že spolupracovalo s ovplyvňovateľmi na šírení záberov zo svojich náletov na Gazu, a dokonca priznalo, že na tento účel zriadilo „obmedzený počet falošných účtov“, „aby maximalizovali dosah publika“ – hoci obsah dostal takmer žiadne lajky alebo reposty. Odmietlo však astroturfovú kampaň ako krátku anomálnu „chybu“, pričom trvalo na tom, že roboty boli funkčné len 24 hodín, pričom za posledné dva roky sa nevyskytli žiadne podobné epizódy. Izraelská vojenská spravodajská divízia je známa používaním podobných manipulačných taktík na ovplyvnenie verejnej mienky v cudzích krajinách. Právne je však zakázané zameriavať sa na domáce obyvateľstvo psychologickou vojnou a tento zákaz je taký prísny, že IDF bolo zakázané nasadzovať svoje nástroje na domácom trhu aj v čase vrcholiacej pandémie Covid-19, keď ich niektorí vo vláde chceli na sledovanie kontaktov. Šéf jednotky hovorcu IDF Hidai Zilberman trval na tom, že úlohou divízie je „oznamovať verejnosti nič iné ako pravdu“ a že sa nikdy nezníži k psychologickej vojne, odkedy bol prichytený počas operácie v Gaze v roku 2021, keď zámerne šíril falošné správy prostredníctvom zahraničnej tlače. Haaretz však nedávno zistil, že táto jednotka nielenže pravidelne spolupracuje s miestnymi ovplyvňovateľmi, aby postrčila izraelskú verejnú mienku, ale dokonca odkázala novinárov na kanál Telegram, ktorý prevádzkuje tvorca, ktorého IDF uzavrela ako konzultanta pre „psychologickú vojnu“. Vysoký predstaviteľ obrany, konfrontovaný s celkovým vyšetrovaním, opísal situáciu pre Haaretz ako „škandalóznu... niečo také sa nemalo stať“.