Materská spoločnosť TikTok prepúšťa pracovníkov kvôli sledovaniu údajov používateľov v USA Medzi tých, ktorí boli ovplyvnení nevhodným prístupom k osobným informáciám, patria dvaja novinári, interný e-mail, ktorý videli v reláciách NYT ByteDance – čínska materská spoločnosť TikTok – vo štvrtok oznámila, že vykonala interné vyšetrovanie, ktoré zistilo, že niekoľko jej zamestnancov neoprávnene pristupovalo k údajom amerických používateľov vrátane dvoch novinárov. V internom firemnom e-maile, ktorý videl New York Times, spoločnosť uviedla, že toto leto poverila štyroch zamestnancov nájsť zdroj podozrenia z úniku internej komunikácie. Počas pátrania sa pracovníci rozhodli získať prístup k IP adresám a ďalším údajom mnohých občanov USA prostredníctvom ich účtov TikTok, ale nakoniec sa im nepodarilo nájsť žiadne úniky. Medzi tými, ktorých údaje boli sprístupnené, boli novinárky Emily Baker-White, ktorá pracuje pre Forbes, a Cristina Criddle z Financial Times, podľa firemného e-mailu, ktorý nezverejnil identitu ostatných dotknutých používateľov TikTok. ByteDance tvrdí, že odvtedy prepustil všetkých štyroch zamestnancov zapojených do schémy, pričom poznamenal, že dvaja z nich sídlili v Číne, zatiaľ čo ostatní pracovali v USA. Spoločnosť tiež uviedla, že reštrukturalizovala svoj tím interného auditu a rizika a odstránila akýkoľvek prístup k údajom v USA z tohto oddelenia. Oznámenie prichádza po tom, čo Forbes v októbri publikoval článok, v ktorom obviňuje tím ByteDance v Číne z používania aplikácie TikTok na monitorovanie osobnej polohy konkrétnych amerických občanov. TikTok spočiatku tieto obvinenia poprel a trval na tom, že nezhromažďuje „presné informácie o polohe GPS od používateľov v USA“ a používa iba adresy IP na zobrazovanie „relevantného obsahu a reklám“. Americkí zákonodarcovia, ako aj predchádzajúce dve administratívy predtým vyjadrili obavy z rizík ochrany súkromia a bezpečnosti TikTok. V roku 2020 bývalý americký prezident Donald Trump dokonca inštruoval vládu, aby zvážila úplný zákaz platformy sociálnych médií a označil ju za hrozbu národnej bezpečnosti. Aj keď k úplnému zákazu nikdy nedošlo, guvernéri z mnohých štátov oficiálne zakázali inštaláciu TikTok na akékoľvek vládou vydané zariadenia. Americkí senátori tiež predstavili návrh zakázať zamestnancom federálnej vlády používať aplikáciu na štátnych zariadeniach. Republikánsky senátor Josh Hawley nazval TikTok „trójskym koňom pre Čínsku komunistickú stranu“. Peking tieto obvinenia odmietol ako pokus amerických zákonodarcov zdiskreditovať čínskeho technologického giganta, ktorý konkuruje západným platformám sociálnych médií.