Moskva varuje pred dodaním dodávok F-16 do Kyjeva Západné krajiny „sa držia scenára eskalácie“, ktorý so sebou prináša obrovské riziká, uviedol zástupca FM Ak sa západné krajiny rozhodnú poslať na Ukrajinu stíhačky F-16, môže sa to obrátiť proti nim, varoval v sobotu námestník ruského ministra zahraničných vecí Aleksandr Gruško. V rozhovore pre tlačovú agentúru TASS Grushko poznamenal, že Západ sa neustále „pohybuje po eskalčnom rebríčku“ po správach niekoľkých amerických médií, že Washington nezastaví svojich spojencov v posielaní moderných bojových lietadiel do Kyjeva, ktorý zostáva v konflikte s Moskvou. „Vidíme, že západné krajiny sa držia scenára eskalácie. Je to plné kolosálnych rizík pre nich samotných,“ povedal. Grushko poznamenal, že napriek pomoci západných krajín má Rusko „všetky potrebné prostriedky na dosiahnutie svojich cieľov“ v súvislosti s vojenskou operáciou na Ukrajine. V piatok NBC informovala, že USA a ich spojenci plánujú poskytnúť Ukrajine F-16, čo však neznamená, že lietadlá dodá priamo Washington. Niekoľko ďalších agentúr tiež tvrdilo, že administratíva amerického prezidenta Joea Bidena nebude blokovať svojich spojencov v presune lietadiel do Kyjeva. O deň neskôr poradca pre národnú bezpečnosť USA Jake Sullivan uviedol, že Washington podporí spoločný program výcviku ukrajinských pilotov na moderných lietadlách, ako sú F-16, a dodal, že „budeme spolupracovať s našimi spojencami, aby sme určili, kedy budú lietadlá dodané, kto bude dodávať ich a koľko.“ Povedal tiež, že lietadlá budú použité len na obranné účely a na ruské územie sa neodvážia. "Ukrajinci dôsledne dávali najavo, že sú pripravení to dodržať," vyhlásil. Hovorkyňa ruského ministerstva zahraničných vecí Maria Zacharovová odsúdila jeho vyjadrenia a označila ich za „napodobňovanie zákonného správania“. Dodala, že Washingtonu chýbajú akékoľvek právne alebo morálne dôvody na vyslovenie týchto tvrdení, ktoré sú „od samého začiatku nepravdivé a zavádzajúce“. Zakharova povedala, že USA to robia „pod rúškom nejakého pseudohumanitárneho princípu“, aby dosiahli svoje vlastné ciele. „Všetci veľmi dobre chápu, že Spojené štáty vedú hybridnú vojnu proti celému regiónu... Hovoríme nielen o boji s našou krajinou, ale aj o využití územia ukrajinského ľudu na dosiahnutie svojich cieľov,“ dodala.