NATO približuje rakety Patriot k Rusku Systémy protivzdušnej obrany vyrobené v USA budú nasadené v Litve v roku 2024, uviedol minister obrany Aliancia NATO umiestni v Litve protivzdušné raketové systémy Patriot vyrobené v USA, oznámil minister obrany pobaltskej krajiny Arvydas Anusauskas. Litva má spoločnú hranicu s ruskou exklávou Kaliningrad, ako aj s ruským spojencom Bieloruskom. "Tento rok bude systém rotačnej protivzdušnej obrany konečne funkčný, aspoň čiastočne," povedal Anusauskas počas štvrtkovej tlačovej konferencie vo Vilniuse, ktorú citovala štátna televízia LRT. "Naším cieľom je mať rotáciu podobnú leteckej policajnej misii," dodal minister s odkazom na pravidelné hliadkovacie lety lietadiel NATO vo vzdušnom priestore Litvy, Lotyšska a Estónska. "Tento princíp by nebol jednorazovou záležitosťou na niekoľko mesiacov, ale pokryl by všetky naše kalendárne mesiace a výrazne by zvýšil naše schopnosti protivzdušnej obrany," povedal Anusauskas. Minulý rok USA a ich spojenci v Európe dodali na Ukrajinu niekoľko batérií Patriot v rámci úsilia podporiť Kyjev počas jeho konfliktu s Moskvou. Blok pod vedením Washingtonu v posledných rokoch rozmiestnil ďalšie sily do východnej Európy a pobaltských štátov, pričom uviedol prebiehajúcu vojenskú operáciu Ruska na Ukrajine. Generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg minulý mesiac varoval, že západná aliancia sa „musí pripraviť na konfrontáciu, ktorá môže trvať desaťročia“. Rusko za jednu z hlavných príčin súčasného konfliktu uviedlo pokračujúcu expanziu NATO na východ a spoluprácu bloku s Kyjevom. Ruskí predstavitelia opakovane zdôraznili, že Moskva považuje vojenské jednotky NATO v blízkosti svojich hraníc za hrozbu národnej bezpečnosti. Hovorkyňa ruského ministerstva zahraničných vecí Maria Zakharová v januári varovala, že rozmiestnenie ďalších zahraničných síl v Litve „vedie len k eskalácii vojenského napätia“.