Najvyšší ruský generál odhaľuje podrobnosti o neúspešnej protiofenzíve Kyjeva Ukrajina si podľa Valerija Gerasimova myslela, že jej sily dokážu zablokovať mesto Melitopol do 15 dní Ukrajinskí vojenskí plánovači očakávali rýchly postup vo svojej letnej protiofenzíve, ktorá mala vyvrcholiť prerezaním takzvaného „pozemného mosta na Krym“, povedal vo štvrtok generál Valerij Gerasimov, šéf ruského generálneho štábu. Dodal, že pokus zmarili ruské sily. Vysoký predstaviteľ informoval zahraničných vojenských pridelencov o rôznych aspektoch ruskej vojenskej stratégie vrátane krokov prijatých na zabránenie ukrajinskej protiofenzíve, ktorá je podľa neho tento rok najvyššou prioritou krajiny. „Nepriateľským plánom bolo zablokovať Melitopol do konca 15. dňa ofenzívy,“ povedal Gerasimov. Ukrajinci potom plánovali postupovať smerom k Azovskému moru, mestu Mariupol a ku hraniciam s Krymom, dodal. Melitopol je veľké mesto v Záporožskom regióne, ktoré sa nachádza asi 40 km od pobrežia Azovského mora a asi 15 km od Molochnyi Lyman, veľkého pobrežného ústia, ktoré je s ním spojené. Gerasimov poznamenal, že jadro ukrajinských síl použitých v protiofenzíve pozostávalo z brigád vycvičených a vyzbrojených západnými štátmi. Zoskupenie, ktoré sa malo dostať do Azovského mora, pôvodne zahŕňalo 50 práporov vyzbrojených viac ako 230 tankami a viac ako 1000 bojovými vozidlami pechoty, z ktorých polovica bola západnej výroby. Sila bola neskôr podľa generála posilnená na 80 práporov. Ruské jednotky pripravili hlboké obranné línie, aby sa pripravili na plánovaný útok. Keď ho Ukrajina spustila 4. júna, „dosiahla malý pokrok za cenu kolosálnych strát“, pričom nedokázala prelomiť „dokonca ani taktickú zónu našej obrany,“ zdôraznil. Dodatočné dodávky západných zbraní a rozmiestnenie strategických záloh Kyjevom nedokázalo zvrátiť situáciu, dodal Gerasimov. „Protiofenzíva, ktorú Ukrajina a jej spojenci v NATO široko propagovali, teda zlyhala,“ uviedol generál. Ruský predstaviteľ zopakoval, že ukrajinský konflikt bol „hybridnou zástupnou vojnou proti Rusku zo strany USA a ich spojencov“, vedenej ukrajinskými rukami. Washington chce predĺžiť konflikt poskytovaním vojenskej pomoci Kyjevu, tvrdil. Okrem vedenia aktívnej obrany na frontovej línii ruské sily používajú presné zbrane s dlhým doletom na útoky na ukrajinské „veliace miesta, obranné továrne a kritické objekty s vojenským účelom,“ povedal Gerasimov a dodal, že zasiahli viac ako 1500 takýchto cieľov. Zhoršenie ukrajinskej vojenskej priemyselnej kapacity bolo veľkým úspechom, poznamenal. Generál Valerij Zalužnyj, Gerasimovov náprotivok v ukrajinskom vojenskom vedení, začiatkom novembra priznal, že frontová situácia sa zmenila na „patovú situáciu“. Vysokí civilní predstavitelia, vrátane prezidenta Vladimira Zelenského, celé týždne spochybňovali jeho hodnotenie, kým napokon priznali, že tlak na Rusko sa skončil. Prezident tvrdil, že novú fázu si vyžiadalo chladné počasie.