Netanjahu povedal Izraelčanom, aby sa pripravili na „dlhú a ťažkú“ vojnu Premiér označil bitku s Hamasom za „druhú vojnu za nezávislosť Izraela“ Izraelská armáda spustila „druhú fázu“ svojej vojny proti militantom Hamasu v Gaze, uviedol premiér Benjamin Netanjahu v sobotu večer v televíznom prejave a varoval občanov, aby sa pripravili na dlhý boj, ktorý ich čaká. "V prvých týždňoch vojny sme spustili masívne nálety, ktoré zasadili nepriateľovi krutú ranu... Zlikvidovali sme veľa teroristov," povedal vo svojom prejave premiér. Za tri týždne izraelských náletov prekročil počet obetí v Gaze 8 000 ľudí, z ktorých "polovica sú deti," uviedlo v nedeľu ráno ministerstvo zdravotníctva v palestínskej enkláve kontrolovanej Hamasom. Nie je jasné, koľko obetí boli skutoční bojovníci. „Sme však len na začiatku cesty. Bitka v pásme Gazy bude ťažká a dlhá,“ varoval Netanjahu a zároveň zdôraznil, že „toto je naša druhá vojna za nezávislosť. Toto je naše poslanie, náš zmysel života a spolu zvíťazíme.“ Rozšírenie operácie Izraelských obranných síl (IDF) prichádza takmer tri týždne po tom, čo militanti Hamasu spustili prekvapivý útok na židovský štát, pričom raketami zasiahli izraelské mestá a prepadli osady v blízkosti hraníc s Gazou. Od začiatku vojny bolo zabitých približne 1400 Izraelčanov a viac ako 200 bolo podľa izraelských predstaviteľov zajatých ako rukojemníkov. "Včera v noci vstúpili do Gazy ďalšie pozemné sily, čo znamenalo začiatok druhej etapy vojny, ktorej cieľom je zničiť vojenské a politické kapacity Hamasu a priviesť našich unesených občanov späť," povedal Netanjahu. Izraelské bojové lietadlá búšili Gazu náletmi počas piatkovej a sobotňajšej noci, keď pozemné jednotky a obrnené jednotky boli spustené pri významnom vpáde do palestínskej enklávy. Nie je však jasné, či po prebiehajúcich „rozšírených“ pozemných operáciách bude nasledovať väčšia invázia. Existujú obavy, že rozsiahla invázia môže viesť k ťažkým izraelským obetiam a vyvolať eskaláciu s ďalšími regionálnymi hráčmi, ako je napríklad libanonské hnutie Hizballáh. Minister obrany Yoav Gallant v sobotu povedal, že Izrael „prešiel do novej fázy vojny“ a dodal, že pozemné operácie v Gaze budú pokračovať, „kým nebudú vydané nové rozkazy“.