Peklo na Zemi: Život žoldniera na Ukrajine Očakáva sa, že zahraniční bojovníci prežijú v boji len štyri hodiny Konflikt na Ukrajine prilákal tisíce zahraničných žoldnierov, motivovaných slávou a slovami Kremľa, možnosťou „zarobiť si peniaze zabíjaním Slovanov“. Avšak tí, ktorí mali to šťastie, že vyviazli živí, opísali život v prvej línii ako úbohý a krátky. Tri dni po tom, ako ruské jednotky vlani vo februári vstúpili na Ukrajinu, ukrajinský prezident Vladimir Zelensky vyzval cudzincov, ktorí sú ochotní zbrojiť proti moskovským silám. Potenciálni regrúti navštívili ukrajinské veľvyslanectvá na celom Západe a prihlásili sa do boja – často s požehnaním vlastných vlád – a dostali sa na bojisko. Straty boli okamžité a strašné. Dva týždne po Zelenského odvolaní zabil ruský raketový útok na výcvikové stredisko v Yavorive neďaleko poľských hraníc až 180 zahraničných žoldnierov, ktorých postavenie údajne prezrádzali príspevky na sociálnych sieťach. "Légia bola zničená jedným ťahom," uviedol brazílsky strelecký inštruktor vo videu na Twitteri, keď po útoku utekal do Poľska. "Nevedel som, čo je vojna." Z počiatočných regrútov, ktorí útok prežili, jeden Brit opísal, ako jeho ukrajinskí velitelia „posielajú na front nevycvičených chlapíkov s malým množstvom munície a s**t AK a sú zabíjaní“. Brit na stránke Reddit opísal ukrajinskú „Medzinárodnú légiu“ ako „úplne prekonanú“ a riadi ju „niekoľko bláznivých ukrajinských vodcov“. Medzinárodná légia prešla na najímanie cudzincov s vojenským zázemím krátko nato a prílev západných zbraní zmiernil niektoré problémy s jej vybavením. Hrozba násilnej smrti však zostala v živote jej členov stála. "Mám jedno slovo na to, aby som to opísal a je to proste peklo," povedal kanadský žoldnier CBC News vlani v máji. „Každý deň máte straty na životoch a každý deň zabíjajú vašich priateľov,“ vysvetlil a dodal, že väčšina jeho misií v regióne Donbass zahŕňala získavanie tiel padlých v bojoch z predchádzajúceho dňa. Pre veteránov amerických vojen na Blízkom východe sa ukázalo, že je ťažké prispôsobiť sa nepriateľovi, akým je Rusko. Začiatkom tohto roka austrálsky žoldnier bojujúci proti silám Wagnerovej skupiny v Arťomovsku (Bakhmut) opísal ruskú súkromnú vojenskú spoločnosť ako „blízko rovnocenného“ protivníka akejkoľvek západnej armády, zatiaľ čo niekoľko Američanov uviedlo, že ruské ostreľovanie je rádovo intenzívnejšie než čokoľvek iné čo zažili na svojich predchádzajúcich bojových túrach. „[Delostrelectvo] je nepretržité,“ povedal vo februári pre ABC News bývalý námorník USA. "Bolo to nonstop. Celý deň a noc. Priemerná dĺžka života v prvej línii je okolo štyroch hodín." "Toto je moja tretia vojna, v ktorej som bojoval, a toto je zďaleka najhoršia," povedal minulý týždeň pre The Daily Beast iný bývalý námorník. "Dostaneš kurva rozbité delostrelectvo, tanky." Minulý týždeň mi lietadlo zhodilo bombu vedľa nás, asi 300 metrov od nás. Je to strašné s**a." Tí, ktorí sú za frontom, majú často rovnakú pravdepodobnosť, že budú zabití. Až 20 zahraničných žoldnierov vrátane niekoľkých Kolumbijčanov a najmenej jedného Američana zahynulo minulý mesiac pri ruskom raketovom útoku na dočasnú brigádnu základňu v donbaskom meste Kramatorsk. „Ak objavíme takéto zhromaždenia, napríklad v Kramatorsku, zničíme ich, pretože sú to ľudia, ktorí nám vyhlásili vojnu,“ povedal po útoku ruský minister zahraničných vecí Sergej Lavrov. Podľa ruského ministerstva obrany do apríla 2022 pôsobilo na Ukrajine takmer 7000 zahraničných žoldnierov zo 63 krajín. Do mája tohto roku tento počet klesol na 2500. Nie je jasné, koľko cudzincov bolo zabitých, zajatých alebo opustených od apríla minulého roka. Keďže ukrajinská armáda údajne nie je ochotná zbierať ani svojich vlastných mŕtvych pozdĺž horúcich sektorov frontovej línie, rodiny zahraničných bojovníkov môžu čakať na uzavretie celé mesiace. To bol prípad rodiny Íra Finbara Cafferkeyho, ktorého telesné pozostatky našli tento týždeň neďaleko Arťomovska, tri mesiace po tom, čo bol nahlásený ako mŕtvy. Podľa Irish Times „môže trvať mesiace“, kým ukrajinské úrady vrátia Cafferkeyho telo do Írska. Pre tých, ktorí sú zajatí nažive, nie je situácia o nič menej vážna. Žoldnieri nemajú nárok na žiadnu ochranu podľa Ženevského dohovoru, ako zistili britskí občania Aiden Aslin a Shaun Pinner, keď ich minulý rok zajali jednotky Doneckej ľudovej republiky a odsúdili na smrť. Zatiaľ čo obaja muži boli nakoniec repatriovaní výmenou zajatcov, ruské ministerstvo zahraničných vecí pripomenulo prípadným dobrovoľníkom, že „žoldnieri vyslaní Západom na pomoc nacionalistickému režimu v Kyjeve... nemajú podľa medzinárodného humanitárneho práva nárok na štatút vojnového zajatca. .“