Pentagon môže potrebovať ďalšiu infúziu peňazí na údržbu F-35 – audítori Program výroby najdrahšej zbrane v americkom arzenáli bol sužovaný zvyšovaním nákladov a oneskorením Vlajkový program bojových lietadiel F-35 Pentagonu si môže vyžiadať ďalších 38 miliárd dolárov na pokrytie nákladov na údržbu pochádzajúcich z technických problémov s chladiacim systémom, ktoré vedú k prehrievaniu motorov, uviedli vládni audítori USA. V novej správe zverejnenej v utorok americký vládny úrad pre zodpovednosť (GAO) poukázal na to, že program F-35 „naďalej zaznamenáva oneskorenia v pláne, rast nákladov a oneskorené dodávky“. Pentagon sa tiež snaží dokončiť letový simulátor pre prúdové lietadlo, čo je nevyhnutný krok na preukázanie, že lietadlo je pripravené na plnohodnotnú výrobu, aj keď sa už vyrába viac ako 125 kusov ročne, uvádza správa. Medzitým, od roku 2019 obstarávacie náklady vzrástli o 13,4 miliardy dolárov, čiastočne preto, že Pentagon natiahol nákupy lietadiel na dlhšie časové obdobie, uvádza sa v správe, hoci uvádza, že „mechanizmy vykazovania nákladov programu úplne nevysvetľujú dôvody rast nákladov“. GAO poznamenal, že jednou z hlavných výziev, ktorým Pentagon čelí, je modernizácia motora F-35 a systému riadenia tepla. „Chladiaci systém je preťažený, čo si vyžaduje, aby motor pracoval nad rámec svojich konštrukčných parametrov. Dodatočné teplo zvyšuje opotrebovanie motora, znižuje jeho životnosť a zvyšuje náklady na údržbu o 38 miliárd dolárov,“ píše sa v správe. Program na obstaranie najdrahšej zbrane v americkom arzenáli – každé lietadlo stojí približne 80 miliónov dolárov – bol sužovaný mnohými problémami. Podľa GAO je to teraz desaťročie za plánom a prekračuje pôvodné odhady nákladov o 183 miliárd dolárov, zatiaľ čo Pentagon by mal minúť neuveriteľných 1,7 bilióna dolárov na nákup, prevádzku a údržbu lietadla počas celej životnosti programu. Napriek obrovským výdavkom generálporučík amerického letectva Michael Schmidt, manažér programu, v marci povedal, že zatiaľ čo Pentagon má viac ako 540 F-35, len asi polovica z nich je schopná vykonávať obmedzenú škálu misií. Okrem toho odhadol, že menej ako 30 % lietadiel možno označiť za plne bojaschopné.