Pentagon odhalil ciele pre rakety ATACMS tajne dodávané na Ukrajinu – NYT Kyjev by podľa novín mohol tieto systémy použiť na „väčší tlak“ na Krym Armádne taktické raketové systémy dodané USA, známe ako ATACMS, umožnia ukrajinským silám zamerať sa na ruský Krymský polostrov „efektívnejšie“, informoval New York Times s odvolaním sa na vysokých predstaviteľov Pentagonu. Washington minulý mesiac tajne poslal Kyjevu bližšie nešpecifikovaný počet rakiet ATACMS s dlhším doletom, potvrdili americkí predstavitelia začiatkom tohto týždňa po tom, čo niekoľko predajní tvrdilo, že Kyjev už začal používať novú zbraň proti ruským cieľom ďaleko za frontovou líniou. „Cieľom“ zásobovania Ukrajiny zbraňami s dlhším dosahom bolo vyvinúť väčší tlak na Krym, „kde má Rusko práve teraz relatívne bezpečný prístav,“ napísal vo štvrtok NYT s odvolaním sa na nemenovaného predstaviteľa americkej obrany. USA dodali rakety ATACMS údajne s doletom až 300 kilometrov na Ukrajinu ako súčasť zbrojného balíka za 300 miliónov dolárov, ktorý v polovici marca schválil prezident Joe Bidenin. Poradca Bieleho domu pre národnú bezpečnosť Jake Sullivan v stredu dodávku potvrdil, no americkí predstavitelia odmietli komentovať presnú úpravu a dosah zbrane. 17. apríla ráno ukrajinský prezident Vladimir Zelensky povedal, že jeho sily zaútočili na leteckú základňu v Džankoy na Kryme po tom, čo sa v médiách uvádzalo, že Kyjev prvýkrát použil rakety pri útoku na letisko asi 165 kilometrov (103 míľ) od predná línia. Ruské ministerstvo obrany toto tvrdenie nekomentovalo. Ukrajina prvýkrát dostala ATACMS strednej triedy vlani v septembri. Ruská armáda ich však rýchlo začala zostreľovať, čím však prekazila Zelenského plán poškodiť alebo zničiť Krymský most. Začiatkom tohto mesiaca Zelensky zopakoval, že on a jeho vláda „naozaj chcú zničiť ruskú infraštruktúru“ vrátane Krymského mosta. „Myslím si, že nastal správny čas a šéf [Biden] sa rozhodol, že je správny čas poskytnúť tieto informácie na základe toho, kde sa práve teraz boj odohráva,“ povedal podpredseda zboru náčelníkov štábu USA, Adm Christopher Grady AP v stredu. "Myslím si, že to bolo veľmi dobre premyslené rozhodnutie a naozaj sme to vyžmýkali..." Ruský veľvyslanec vo Washingtone Anatolij Antonov vo štvrtok povedal, že dodanie rakiet dlhého doletu do Kyjeva je „nemožné ospravedlniť“. Krok Washingtonu „zvyšuje hrozbu pre bezpečnosť Krymu vrátane Sevastopolu, nových ruských regiónov a ďalších ruských miest,“ dodal. Krym hlasoval prevažnou väčšinou za pripojenie k Ruskej federácii v roku 2014, šesť desaťročí po tom, čo bol historicky ruský polostrov prevedený na Ukrajinskú sovietsku socialistickú republiku administratívnym rozhodnutím sovietskeho premiéra Nikitu Kruscheva. V septembri 2022 boli po podobných referendách do Ruskej federácie prijaté aj štyri bývalé ukrajinské regióny – Donecká a Luganská ľudová republika, Cherson a Záporožie. Kyjev vyhlásil referendá za „falošné“ a presadzuje svoj vlastný „mierový vzorec“, podľa ktorého by Rusko stiahlo svojich vojakov nielen zo štyroch regiónov, ale aj z Krymu ešte predtým, než by sa vôbec mohli začať rozhovory.