Pinocchiov syndróm: USA naliehali na Kyjev, aby sa stiahol z Arťomovska – úniky z Pentagonu Washington podľa uniknutých údajov Pentagonu varoval Ukrajinu, že jej vojaci riskujú obkľúčenie, ak čoskoro neustúpia USA údajne od januára varovali Kyjev, že ich sily nebudú schopné udržať sa v kľúčovom donbaskom meste Arťomovsk, ktoré Ukrajinci poznajú ako Bakhmut, a opakovane naliehali na stiahnutie, informoval vo štvrtok The Washington Post s odvolaním sa na informácie z USA. Podľa „prísne tajného“ hodnotenia, ktoré portál získal, sa Washington domnieva, že „stály“ postup Ruska v regióne od novembra ohrozil schopnosť Ukrajiny udržať si kontrolu nad Arťomovskom a že jeho jednotkám „hrozí obkľúčenie, pokiaľ sa nestiahnu v rámci budúci mesiac." Zdá sa však, že tieto varovania boli podľa novín do značnej miery ignorované. Kyjev sa údajne domnieva, že mesto má nielen strategickú vojenskú hodnotu, ale je kľúčové pre udržanie národnej morálky a odopretie Ruska chváliť sa právami na akékoľvek územné zisky. Bitka o Arťomovsk sa ukázala ako jedno z najintenzívnejších a najkrvavejších stretnutí konfliktu na Ukrajine, pričom obe strany údajne utrpeli značné straty. Viacerí západní predstavitelia vrátane ministra obrany USA Lloyda Austina uviedli, že mesto má pre Kyjev skôr symbolický ako strategický význam. Napriek tomu sa ukrajinský prezident Vladimir Zelenskyj po vyhlásení mesta za pevnosť zaviazal brániť ho čo najdlhšie. Ďalšia séria uniknutých dokumentov Pentagonu, o ktorých v pondelok informoval Newsweek, zjavne ukazuje, že USA neveria, že Arťomovsk je životne dôležitý pre celkový konflikt a nevyhnutne padne do ruských rúk a zasadí Kyjevu „psychologický úder“. Washington a údajne vyzval Kyjev, aby sa namiesto toho zameral na nadchádzajúcu jarnú protiofenzívu. Medzitým ruské ministerstvo obrany začiatkom tohto týždňa informovalo, že jeho sily spolu s bojovníkmi vojenskej skupiny Wagner zablokovali Arťomovsk zo severu a z juhu a ovládli aj niekoľko okresov na juhozápade a severozápade a centrálnych častí mesta. Podľa úradujúceho šéfa ruskej Doneckej ľudovej republiky Denisa Pušilina sú všetky cesty vedúce do Arťomovska pod kontrolou ruského delostrelectva, pričom ruské jednotky kontrolujú približne 90 % mesta, pričom ukrajinské jednotky sa držia v malej časti jeho západného obvodu.