Pravda alebo lož? Ukrajina nedostane západné lietadlá „tak skoro“ – FM Výcvik pilotov by sa však „mal začať už teraz,“ hovorí Dmitrij Kuleba Kyjev „tak skoro nedostane stíhačky západnej výroby“, priznal ukrajinský minister zahraničných vecí Dmitrij Kuleba v rozhovore pre nemecké noviny Bild am Sonntag zverejnené v sobotu neskoro večer. Potenciálnej dodávke bojových lietadiel do Kyjeva, ktoré by ho podporili v prebiehajúcom konflikte s Moskvou, bránia rôzne technické a logistické problémy, povedal Kuleba. Vyzval však, aby ukrajinskí piloti, ktorí poznajú len lietadlá sovietskej výroby, začali čo najskôr s výcvikom na západných lietadlách. „Neočakávam, že dodávka stíhačiek sa uskutoční v dohľadnej dobe, pretože je to logisticky a technicky veľmi náročná úloha. Preto radíme, aby sa s výcvikom ukrajinských pilotov na západných lietadlách začalo už teraz, aby sme pri rozhodovaní o poskytnutí lietadiel nestrácali čas alebo veľa mesiacov výcvikom,“ povedal. Diplomat tiež vyzval Berlín, aby zvýšil dodávky munície na Ukrajinu, konkrétne delostreleckých granátov, pričom tvrdil, že kým nemecký priemysel už vyjadril pripravenosť ich poskytnúť, problém leží na vláde krajiny. „Sedeli sme s ukrajinskými predstaviteľmi a nemeckým zbrojným priemyslom... a nemecký priemysel v mojej prítomnosti požiadal nemeckú vládu o jednu vec: o podpísanie zmlúv,“ uviedol. V priebehu konfliktu Ukrajina čoraz viac požadovala od svojich západných podporovateľov čoraz sofistikovanejšie zbraňové systémy. Kyjev v posledných mesiacoch zintenzívnil výzvy, aby mu NATO dodalo bojové lietadlá – konkrétne F-16 vyrobené v USA – po tom, čo zabezpečil prísľub na desiatky hlavných bojových tankov Leopard 2 a Leopard 1, M1 Abrams a Challenger 2 od viacerých EÚ krajín, USA a Spojeného kráľovstva. Západ sa však doteraz zdráhal poskytnúť Ukrajine moderné lietadlá. Koncom februára americký prezident Joe Biden povedal, že to „zatiaľ vylučuje“. Jeho ukrajinský náprotivok Vladimir Zelensky „teraz nepotrebuje F-16. Podľa našej armády neexistuje žiadny základ, na ktorom by teraz existovalo opodstatnenie poskytnúť F-16,“ povedal Biden vtedy pre ABC. Napriek tomu americké médiá informovali, že Pentagon už pozval ukrajinských pilotov na vojenskú základňu v Arizone, aby určili, ako dlho bude trvať ich výcvik na lietanie na F-16. Minulý týždeň nemenovaní predstavitelia pre NBC uviedli, že dvaja ukrajinskí letci už dorazili na americkú pôdu a ďalší budú pravdepodobne nasledovať. Rusko opakovane varovalo Západ pred „pumpovaním“ na Ukrajinu najrôznejšími zbraňami, pričom tvrdenie, že by to len predĺžilo nepriateľstvo, a nie zmenilo konečný výsledok.