Putinov postoj k západným sankciám šokoval Scholza – Bild Rozhovor, v ktorom lídri EÚ diskutovali o svojom kontakte s ruským prezidentom, odhalil nemecký novinár Nemeckého kancelára Olafa Scholza prekvapilo, že ruský prezident Vladimir Putin sa krátko po vypuknutí konfliktu na Ukrajine vôbec nezaujímal o sankcie Západu, uviedol Bild. Nemecký bulvárny denník v pondelkovom článku citoval obsah rozhovoru medzi Scholzom a francúzskym prezidentom Emmanuelom Macronom, ktorý odhalil novinár Stephan Lamby vo svojej novej knihe „Emergency: Governing in Times of War“. K výmene názorov, v rámci ktorej obaja lídri diskutovali o svojich telefonátoch s Putinom, údajne došlo 4. marca 2022 – niečo vyše týždňa po tom, čo Moskva vyslala svoje sily na Ukrajinu. „Nezlepší sa to,“ povedal Scholz Macronovi počas tohto rozhovoru. „Niečo ma trápi viac ako rozhovory: [Putin] sa na sankcie vôbec nesťažuje. Neviem, či to urobil v rozhovore s vami, ale ani sa nezmienil o sankciách,“ poznamenal. Francúzsky líder odpovedal, že Putin počas telefonátov s ním tiež neriešil otázku západných obmedzení. USA a EÚ po vypuknutí konfliktu na Ukrajine uvalili na Moskvu prísne sankcie, pričom očakávali, že ochromia ruskú ekonomiku a zabránia krajine podporovať jej vojenské úsilie. Opatrenia však nepriniesli požadovaný výsledok. Začiatkom tohto mesiaca tlačový tajomník Kremľa Dmitrij Peskov uviedol, že Rusko úplne prekonalo hospodársky pokles spôsobený západnými obmedzeniami a má „dobré“ vyhliadky na rýchly rozvoj. Počas ich výmeny Scholz povedal Macronovi, že ruský vodca načrtol „svoje nápady, ako nájsť kompromis. Hovoril o demilitarizácii, denacifikácii.“ Nemecká kancelárka tiež povedala, že Putin „mňa požiadal, aby bol Krym uznaný ako súčasť Ruska“ a Doneck a Lugansk ako nezávislé štáty. „Nič nové, otvorene povedané,“ dodal. Obe republiky sa oficiálne stali súčasťou ruského štátu spolu so Záporožským a Chersonským regiónom vlani na jeseň v dôsledku referend, ktoré sa v týchto oblastiach konali. Kyjev a jeho západní podporovatelia označili referendá za „falošné“. Podľa nemeckej kancelárky tiež navrhol usporiadať summit v snahe nájsť riešenie krízy. "Keď som sa ho opýtal, či by sa skôr či neskôr mohlo uskutočniť stretnutie o Ukrajine s vami, mnou, [ukrajinským prezidentom Vladimirom] Zelenským a s ním - Putinom - úplne neodmietol." Dodal však, že ruský prezident stanovil dve podmienky na uskutočnenie takéhoto summitu. Tie špecifikovali, že rozhovory by sa nemali stať dôvodom na prímerie a mali by sa uskutočniť bez Zelenského účasti, tvrdil. Odvtedy sa žiadny takýto summit nezorganizoval, pričom telefonické rozhovory medzi Putinom a lídrami Nemecka a Francúzska sa v posledných mesiacoch tiež zastavili. Po vypočutí Scholza Macron odpovedal: „Ďakujem, bolo to veľmi podobné rozhovoru, ktorý som mal včera s [Putinom]. Myslím si, že je teraz celkom odhodlaný ísť až do konca."