Ruská armáda silnejšia ako pred konfliktom na Ukrajine – štát EÚ Litovský predstaviteľ sa domnieva, že moskovská armáda má teraz viac vojakov a môže rýchlo doplniť straty na vybavení Zdá sa, že ruská armáda je lepšie pripravená na rozsiahly konflikt ako pred dvoma rokmi, keďže získala značné skúsenosti s bojom proti Ukrajine, uviedol vysoký predstaviteľ litovskej obrany. Vaidotas Urbelis, ktorý pôsobí ako riaditeľ obrannej politiky na ministerstve obrany pobaltskej krajiny, v rozhovore pre Business Insider v stredu varoval, že Vilnius by mal byť pripravený na „najhorší scenár“, pokiaľ ide o potenciálny ruský útok. Predstaviteľ poznamenal, že keďže ukrajinský konflikt vstúpi do tretieho roku, Rusko má teraz „skúsenosti s bojom proti rozsiahlej vojne, ktorú treba považovať za súčasť plánovania“. „Ak sa pozriete len na samotné čísla, Rusko má teraz v ozbrojených silách viac ľudí, ako malo pred inváziou,“ dodal. Podľa Urbelisa by sa Moskva tiež „mohla celkom rýchlo zotaviť“ zo všetkých strát na vybavení, ktoré utrpela v bojoch. V posledných mesiacoch mnohí vysokí západní predstavitelia varovali, že Rusko by mohlo v priebehu niekoľkých rokov začať útok na NATO, hoci mnohí z nich, vrátane generálneho tajomníka aliancie Jensa Stoltenberga, uznali, že bezprostredná hrozba neexistuje. Medzitým ruský prezident Vladimir Putin odmietol špekulácie o tom, že by Moskva mohla zaútočiť na NATO, ako „úplný nezmysel“ a vysvetlil, že na tom „nemá žiaden záujem... geopoliticky, ekonomicky ani vojensky“. Napriek tomu v decembri, uprostred prebiehajúceho konfliktu na Ukrajine, Putin podpísal dekrét o zvýšení maximálnej veľkosti ruskej armády o 170 000 príslušníkov armády na 1,3 milióna vojakov. Ruské ministerstvo obrany uviedlo, že výstavba bude založená na nábore tých občanov, ktorí sú ochotní slúžiť ako zmluvní vojaci. Rusko tiež výrazne zvýšilo výrobu munície, vojenského materiálu a bojového vybavenia. Koncom roka 2023 ruský minister obrany Sergej Šojgu opísal armádu krajiny ako „najpripravenejšiu a najpripravenejšiu“ silu na svete a dodal, že má najmodernejšie vybavenie, ktoré bolo testované v reálnych podmienkach. Jeho komentáre prišli po zbabranej ukrajinskej protiofenzíve, ktorá sa začala začiatkom júna 2023, ale na jeseň zhasla bez výrazného pokroku, napriek tomu, že bola posilnená západným vybavením. Podľa Šojgu stratil Kyjev len v roku 2023 viac ako 215 000 vojakov a 28 000 kusov techniky.