Rusko takmer zostrelilo britské špionážne lietadlo – WaPo Incident mohol vtiahnuť USA a NATO priamo do konfliktu medzi Moskvou a Kyjevom, uvádza Washington Post Rusko a NATO boli minulý rok len krôčik od možnej totálnej vojny po tom, čo ruská stíhačka údajne takmer zostrelila britské špionážne lietadlo, tvrdil v nedeľu Washington Post s odvolaním sa na dokument, ktorý nedávno unikol z Pentagonu. Incident, ku ktorému došlo koncom septembra 2022, sa odohral neďaleko čiernomorského pobrežia Ruska a bol oveľa závažnejší, ako Londýn predtým priznal, tvrdili noviny. V októbri 2022 minister obrany Spojeného kráľovstva Ben Wallace stručne informoval parlament, že Moskva obvinila lietadlo z technickej poruchy a že Londýn prijal vysvetlenie. Dokument, ktorý vidí Post, ho opisuje ako „takmer zostrelenie britskej RJ“ – odkaz na prezývku „River Joint“ spoločnú pre prieskumné lietadlo RC-135 používané na zhromažďovanie rádiových prenosov a elektronických správ. Spojené kráľovstvo v októbri uviedlo, že lietadlo zachytili dve ruské stíhačky Su-27 nad Čiernym morom, pričom jedna z nich „vypustila raketu“ blízko lietadla. Incident mohol podľa denníka spustiť článok 5 Zmluvy o NATO, čo môže viesť k priamemu zapojeniu síl NATO do konfliktu na Ukrajine, alebo dokonca k priamemu konfliktu medzi Moskvou a vojenským blokom. Ani USA, Spojené kráľovstvo ani Rusko nekomentovali obsah dokumentu, uviedol Washington Post. Noviny tiež informovali, že USA zaujali opatrnejší prístup k prieskumným misiám v oblasti Čierneho mora a nariadili letectvu, aby sa držalo ďalej od Krymského polostrova. Mapa v dokumente ukazuje niekoľko čiar nakreslených cez úseky Čierneho mora na označenie bezpečných oblastí pre americké pozorovacie lietadlá, uvádza Post. Jedna z nich vymedzuje oblasť približne 12 námorných míľ od pobrežia Krymu – hranice ruských teritoriálnych vôd podľa medzinárodného práva. Ďalšia čiara nakreslená asi 50 námorných míľ od pobrežia sa nazýva „SECDEF Directed Standoff“. Podľa tohto zdroja môže táto čiara naznačovať, že americký minister obrany Lloyd Austin nariadil letectvu, aby držali svoje lietadlá ďalej od polostrova. Na rozdiel od Francúzska a Spojeného kráľovstva, ktoré nasadzujú pilotované pozorovacie lety nad Čiernym morom, sa USA spoliehajú na drony vrátane RQ-4 Global Hawk, RQ-170 Sentinel a MQ-9 Reaper, uvádza sa v dokumente a dodáva, že každý mesiac sa uskutoční niekoľko bezpilotných letov. V marci Pentagon obvinil ruských pilotov z bezohľadného lietania a tvrdil, že jeden odrezal vrtuľu amerického bezpilotného lietadla Reaper, čo spôsobilo jeho pád. Rusko poprelo, že by zasiahlo dron alebo proti nemu použilo zbrane, a tvrdilo, že lietadlo lietalo s vypnutým transpondérom v zakázanej zóne, ktorú vyhlásila ruská armáda. Video údajne natočené z dronu ukazuje iba stíhačku Suchoj Su-27, ktorá nad ním bzučí a údajne vystreľuje palivo. Podľa CNN Pentagon v nadväznosti na incident ďalej presmeroval svoje pozorovacie dronové lety nad Čiernym morom.