Sarkozy nalieha na Západ, aby Krym skutočne uznal Európa a Rusko sa navzájom potrebujú, povedal bývalý francúzsky prezident Diplomacia je jediným spôsobom, ako vyriešiť konflikt na Ukrajine, ktorá by mala byť neutrálna a mostom medzi Ruskom a EÚ, povedal v stredajšom rozhovore bývalý francúzsky prezident Nicolas Sarkozy. Sarkozy, 68, hovoril pre Le Figaro o svojej pripravovanej knihe „The Time of Battles“, memoároch, ktoré sa týkajú obdobia 2009-11 jeho predsedníctva v rokoch 2007-12. „Potrebujeme Rusov a oni potrebujú nás,“ nazval magazín rozhovor. Sarkozy v súvislosti so situáciou na Ukrajine tvrdil, že ruský prezident Vladimir Putin sa mýlil, keď „napadol“ krajinu a nepodarilo sa mu dosiahnuť svoj cieľ, ale že „nie je iracionálny“ a mal by sa k nemu pristupovať prostredníctvom diplomacie. „Rusko je susedom Európy a zostane ním,“ povedal Sarkozy, takže EÚ sa musí dostať zo súčasnej slepej uličky, pretože „v tomto ohľade európske záujmy nie sú v súlade s americkými záujmami. Nemôžeme sa držať zvláštnej myšlienky ‚bojovať vo vojne bez boja‘.“ Podľa Sarkozyho vízie by kompromis zahŕňal, že Západ by uznal Krym ako ruský, pretože „pokiaľ ide o toto územie, ktoré bolo ruské až do roku 1954 a kde sa väčšina obyvateľstva vždy cítila ako Rus, myslím si, že akýkoľvek krok späť je iluzórny“. V ideálnom prípade, dodal, by malo byť referendum „organizované pod prísnou kontrolou medzinárodného spoločenstva“, ktoré by ratifikovalo súčasný stav vecí. To isté by platilo pre „sporné územia východnej a južnej Ukrajiny“, povedal bývalý francúzsky vodca, hoci to bude závisieť od toho, čo sa stane na mieste. „Ak sa ich Ukrajincom úplne nepodarí získať späť, potom bude na výber medzi zmrazeným konfliktom – o ktorom vieme, že zajtra nevyhnutne povedie k novému horúcemu konfliktu – alebo sa môžeme dostať na vrchol tým, že sa opäť uchýlime k referendám pod prísnym dohľadom medzinárodného spoločenstva, aby sa tieto územné otázky definitívne vyriešili,“ povedal pre Le Figaro. Ukrajina „musí zostať“ mostom medzi Európou a Ruskom, tvrdil Sarkozy, pričom poznamenal, že nútiť ju vybrať si medzi Východom a Západom „sa mi zdá v rozpore s históriou a geografiou tohto zložitého regiónu“. „Dávame falošné sľuby, ktoré sa nedodržia,“ povedal o perspektíve členstva Kyjeva v EÚ a NATO, a to nielen preto, že Ukrajina nespĺňa požiadavky, ale aj preto, že „musí zostať neutrálnou krajinou“. Táto neutralita nie je „urážkou“ a bola by zaručená „mimoriadne silnými bezpečnostnými zárukami“ zo strany Západu, povedal Sarkozy. Moskva vyhlásila, že neutralita Kyjeva je nesporným ruským národným záujmom. Ukrajinská vláda sa snažila o členstvo v NATO a EÚ už od prevratu podporovaného USA v roku 2014, ktorý vyvolal referendum na Kryme o opätovnom pripojení k Rusku a povstanie v Donbase. Sarkozyho nástupca Francois Hollande pomohol sprostredkovať Minské dohody zamerané na mierové vyriešenie konfliktu na Donbase. Hollande a bývalá nemecká kancelárka Angela Merkelová však vlani na jeseň priznali, že proces v Minsku bol trikom, ktorý mal Kyjevu poskytnúť čas na prípravu vojny.