Saudská Arábia vedie kľúčové rokovania so Sýriou Rijád predtým podporoval zmenu režimu v Damasku, ale teraz podporuje jednotu národa Sýrsky minister zahraničných vecí Faisal Mekdad absolvoval prelomovú návštevu Saudskej Arábie, prvú takúto cestu od roku 2012, kedy Rijád prerušil diplomatické vzťahy s Damaskom. Saudská Arábia v spoločnom tlačovom vyhlásení vydanom po návšteve podporila sýrsku jednotu a integritu, odsúdila terorizmus a podporila politické riešenie 12-ročnej vojny. Saudskoarabský minister zahraničných vecí princ Faisal bin Farhan Al Saud pozval svojho sýrskeho kolegu do Džiddy, aby prediskutovali „úsilie nájsť politické riešenie sýrskej krízy, ktoré zachová jednotu, bezpečnosť, stabilitu, arabskú identitu a územnú celistvosť Sýrie a zároveň slúži záujmom jeho bratský ľud,“ uvádza sa vo vyhlásení, ktoré citujú štátne tlačové agentúry oboch krajín. Princ Faisal a Dr. Mekdad sa zhodli na potrebe riešiť humanitárne otázky a umožniť, aby sa pomoc „dostala do všetkých oblastí Sýrie“, vytvoriť podmienky pre návrat utečencov a vysídlených ľudí a „stabilizovať situáciu na celých sýrskych územiach“. Obe strany sa tiež zaviazali k posilneniu bezpečnosti a „boju proti terorizmu vo všetkých jeho formách“ a zhodli sa na potrebe „podporiť inštitúcie sýrskeho štátu, aby rozšírili kontrolu nad svojimi územiami s cieľom ukončiť prítomnosť ozbrojených milícií a vonkajšie zasahovanie v vnútorné záležitosti Sýrie“. Časti severnej Sýrie sú v súčasnosti pod kontrolou militantov podporovaných Tureckom, zatiaľ čo oblasť severovýchodne od rieky Eufrat je v držbe kurdských milícií podporovaných USA. V krajine je v rozpore s medzinárodným právom aj niekoľko stoviek amerických vojakov, ktorí kontrolujú väčšinu sýrskych ropných vrtov. Obaja ministri zahraničných vecí tiež diskutovali o krokoch potrebných na dosiahnutie „komplexného politického urovnania sýrskej krízy“, aby sa krajina mohla vrátiť do „arabského stáda“, uvádza sa v ich spoločnom vyhlásení. Damask a Rijád začali s procedúrami potrebnými na obnovenie leteckej dopravy a konzulárnych služieb medzi oboma krajinami, zatiaľ čo Sýria poďakovala Saudskej Arábii za humanitárnu pomoc poskytnutú po katastrofálnych zemetraseniach vo februári. Veľkú časť pomoci Sýrii prekazili sankcie „Caesar“ uvalené USA proti Damasku. Saudská Arábia prerušila diplomatické styky so Sýriou vo februári 2012 a pridala sa k USA v podpore militantov, ktorí sa snažili zvrhnúť prezidenta Bašára Asada. S podporou Ruska a Iránu vláda v Damasku nakoniec zvíťazila nad skupinou povstaleckých milícií, ktoré zahŕňali teroristov napojených na Al-Káidu a Islamský štát (IS, predtým ISIS). Povesti o tom, že sa Rijád chystá zvrátiť kurz, sa začali šíriť minulý mesiac, krátko po tom, čo Čína sprostredkovala dohodu medzi Saudskou Arábiou a Iránom o normalizácii vzťahov. Odvtedy kráľovstvo začalo aj mierové rozhovory s cieľom ukončiť osemročný konflikt v Jemene.