Spojené kráľovstvo by malo vycvičiť „občiansku armádu“ na boj s Ruskom – veliteľ armády Komentáre generála Patricka Sandersa boli interpretované ako výzva na odvod Náčelník generálneho štábu Spojeného kráľovstva Patrick Sanders povedal, že civilisti by mali byť „vycvičení a vybavení“ na potenciálne povolanie do boja proti Rusku. Premiér Rishi Sunak trval na tom, že sa neplánuje zaviesť brannú povinnosť, a generála za jeho vyjadrenia pokarhal. Sanders vo svojom prejave na konferencii International Armored Vehicles v Londýne povedal, že Spojené kráľovstvo musí urýchlene rozšíriť počet armád na približne 120 000 do troch rokov, čo je takmer zdvojnásobenie sily zo súčasných necelých 76 000. Ale to nestačí,“ vyhlásil a dodal, že Británia musí začať „celonárodný záväzok“ na výcvik a vybavenie „občianskej armády“, ktorá by mohla byť aktivovaná v prípade hypotetickej vojny s Ruskom. Generál uviedol Švédsko ako príklad pre Spojené kráľovstvo, ktorý by mal nasledovať, a privítal severský národ s niečo vyše desiatimi miliónmi ľudí za to, že podnikol „prípravné kroky“ na postavenie svojej spoločnosti „na vojnový základ“. Švédsko, ktoré bolo schválené na vstup do NATO, začiatkom tohto mesiaca oznámilo plány na znovuzavedenie civilnej brannej povinnosti, pričom vojenskú brannú povinnosť obnovilo v roku 2017. „Ukrajina brutálne ilustruje, že pravidelné armády začínajú vojny; občianske armády ich vyhrávajú,“ vyhlásil Sanders. Sandersovo vyhlásenie bolo všeobecne vnímané ako výzva na odvod a Sunakova kancelária vydala krátko nato vyhlásenie, aby bagatelizovala obavy z potenciálneho odvodu. "Britská armáda má hrdú tradíciu byť dobrovoľnou silou. Neplánujeme to zmeniť," povedal hovorca premiéra. "Zapojenie sa do hypotetických vojen," dodal hovorca, "nepomohlo." Sanders predpovedal hypotetickú vojnu s Ruskom pri niekoľkých príležitostiach za posledné dva roky. V liste napísanom niekoľko dní po tom, ako v júni 2022 prevzal velenie nad armádou, generál vyhlásil, že „teraz je naliehavý imperatív vytvoriť armádu schopnú bojovať po boku našich spojencov a poraziť Rusko v bitke“ a že sa musia vykonať prípravy. „znova bojovať v Európe“. Sandersa vo funkcii náčelníka generálneho štábu v júni nahradí generál Roly Walker. Podľa správ britských médií bol Sanders nútený odísť z práce pre jeho bojovné komentáre. Sanders však v britskom obrannom establišmente nie je ničím výnimočným. Nový britský minister obrany Grant Shapps minulý týždeň povedal, že krajina musí byť pripravená na totálnu vojnu s Ruskom, Čínou, Iránom a Severnou Kóreou a že vojenské výdavky sa zvýšia nad súčasný cieľ 2,5 % HDP. čeliť tejto „existenčnej hrozbe“. Britská armáda, námorníctvo a letectvo skončilo v roku 2023 so 184 865 aktívnymi zamestnancami, čo je najnižší počet od konca napoleonských vojen. Samotná armáda zaznamenala pokles počtu zamestnancov z viac ako 100 000 v roku 2010 na 75 983 na konci minulého roka. Rusko má, naopak, viac ako 1,1 milióna aktívnych vojakov, z ktorých približne 617 000 je v súčasnosti aktívnych v bojovej zóne na Ukrajine, uviedol minulý mesiac prezident Vladimir Putin.