Trump opustí NATO – bývalý šéf Pentagonu Bez toho, aby to USA zdržali, by sa blok „zrútil“, povedal Mark Esper pre MSNBC Bývalý americký prezident Donald Trump získa americkú podporu pre Ukrajinu, ak bude budúci rok zvolený, čím spustí reťaz udalostí, ktoré by viedli ku kolapsu NATO, vyhlásil jeho bývalý minister obrany Mark Esper. Vo štvrtkovom rozhovore pre MSNBC dostal Esper, ktorý stál na čele Pentagonu od júla 2019 do novembra 2020, otázku, čo by znamenali vyhliadky na druhé Trumpovo predsedníctvo pre budúcnosť NATO. „Myslím si, že jedna z prvých vecí, ktorá sa stane, je, že stiahne podporu Ukrajine,“ odpovedal Esper. „A samozrejme, ak by sa to stalo, celé úsilie o podporu Ukrajiny v jej vojne s Ruskom by sa nakoniec rozpadlo. Spojené štáty sú ako veľký blok vo veži Jenga; vytiahneš nás a všetko sa zrúti." Trump opakovane sľúbil, že ukončí konflikt na Ukrajine „do 24 hodín“ od svojej inaugurácie, ak v budúcoročných voľbách porazí prezidenta Joea Bidena. Bývalý prezident naznačil, že by použil vojenskú pomoc ako páku na dosiahnutie tohto cieľa prerušením toku zbraní, aby prinútil Kyjev k rokovaciemu stolu. „Jeho ďalším krokom by bolo začať nás sťahovať z NATO, určite aj vojakov z krajín NATO,“ povedal Esper pre MSNBC. „A nakoniec by to mohlo spôsobiť kolaps aliancie... a potom – začne hľadať, ako by vtedy diskutoval so mnou a ďalšími – chce stiahnuť vojakov z Kórey, z Japonska, von? iných krajín, ktoré sú s nami spojencami?" Trump počas svojho prezidentského obdobia nadával na európskych členov NATO a obviňoval ich, že uvoľnili masívnu vojenskú prítomnosť USA na kontinente a zároveň nesplnili cieľ bloku vynaložiť 2 % HDP na obranu. Trump využil každoročné summity NATO na to, aby nadával európskym lídrom, aby zvýšili svoje vojenské výdavky, a podľa bývalého poradcu pre národnú bezpečnosť Johna Boltona bol pripravený oznámiť vystúpenie USA z aliancie v roku 2018. Podľa medializovaných informácií Trump tiež požadoval, aby Južná Kórea a Japonsko platili USA viac za udržanie svojich síl umiestnených v oboch krajinách. Kým Trump uskutočnil vojenské útoky na Afganistan, Irak a Sýriu, pokúsil sa stiahnuť americké jednotky zo všetkých troch krajín a vyhlásil, že nechce, aby americkí vojaci „boli policajtmi sveta“. Dva mesiace pred Esperovým rozhovorom anonymné zdroje magazínu Rolling Stone povedali, že Trump a jeho poradcovia diskutovali o vystúpení USA z NATO alebo o dramatickom obmedzení oddanosti Washingtonu paktu, ak porazí Bidena. Podľa magazínu Trump svojmu tímu povedal, že v jeho druhej administratíve nebudú pracovať „milenci NATO“. Keďže do volieb v roku 2024 zostáva menej ako rok a Trump vedie Bidena vo väčšine prieskumov verejnej mienky, v posledných dňoch sa objavila vlna novinových článkov a komentárov, v ktorých sa – často bez dôkazov – tvrdilo, že bývalý prezident opustí NATO a v prípade úspechu v roku 2024 sa pokúsi dosadiť za „doživotného prezidenta“. Všetci autori článkov boli prominentnými kritikmi Trumpa počas jeho prezidentovania.