USA kupujú staré bojové lietadlá od bývalej sovietskej republiky – médiá Washington údajne kúpil 81 lietadiel z Kazachstanu za priemernú cenu menej ako 19 000 dolárov za kus Americká vláda údajne kúpila väčšinu vyradených bojových lietadiel zo sovietskej éry predaných v nedávnej aukcii v Kazachstane, pravdepodobne na použitie kyjevskými silami v rusko-ukrajinskom konflikte. Washington bol víťazným uchádzačom o 81 zo 117 lietadiel a kúpil ich „prostredníctvom offshore subjektov“ za spolu 1,5 milióna dolárov, informoval v nedeľu denník Kiev Post. Správa neuvádza, koľko lietadiel každého typu bolo získaných, ale uviedla, že nákup zahŕňal stíhačky MiG-29, stíhacie bombardéry MiG-27 a bombardéry Su-24. Kazachstan ponúkol v aukcii aj stíhačky MiG-31. Všetky lietadlá boli podľa správy uvedené ako v „nepoužiteľnom stave“ a náklady na ich modernizáciu sa považovali za ekonomicky nepraktické. Bojové lietadlá, ktoré boli vyrobené v 70. a 80. rokoch 20. storočia, boli vyradené v rámci modernizačného programu kazašskej armády. Priemerné jednotkové náklady, ktoré zaplatili USA, boli menej ako 19 000 USD. V skutočnosti stála celá flotila 81 prúdových lietadiel len asi toľko ako desať rakiet AGM-114 Hellfire, jednej z munície vzduch-zem bežne používanej americkými bezpilotnými lietadlami a bojovými lietadlami. Americkí predstavitelia nedeklarovali, ako budú vyradené kazašské lietadlá použité, uviedol Kiev Post. „Rozšírili sa špekulácie, že keďže všetky typy lietadiel sú v prevádzke s Ukrajinou, je pravdepodobné, že budú nakoniec presunuté do Kyjeva. Ak sa tak stane, dodali noviny, ukrajinské sily pravdepodobne rozoberú lietadlo na náhradné diely alebo ich použijú ako návnady na letiskách. Kazachstan, ktorý je historicky ruským spojencom, sa od začiatku ukrajinskej krízy vo februári 2022 čoraz viac angažuje so západnými krajinami. Kazašský prezident Kassym-Jomart Tokajev začiatkom tohto mesiaca hostil návštevu britského ministra zahraničných vecí Davida Camerona v Astane. Americký minister zahraničných vecí Antony Blinken minulý rok odcestoval do Astany na rokovania s lídrami Strednej Ázie.