USA stále míňajú miliardy dolárov na ruský urán – NYT Nahradenie jadrového paliva z Ruska domácou alternatívou môže trvať viac ako desať rokov Napriek takmer úplnej ekonomickej blokáde Washingtonu voči Moskve americké spoločnosti stále nakupujú ruský urán v hodnote približne 1 miliardy dolárov ročne, informoval v stredu New York Times. Snahy o zníženie tejto závislosti zatiaľ zlyhali. Od začiatku ruskej vojenskej operácie na Ukrajine minulý rok v desiatkach sankčných balíčkov ohlásených USA a EÚ očividne chýbajú jadrové palivá. Washington a Brusel sankcionovali ruskú ropu, plyn a uhlie, ale naďalej povoľovali nákup obohateného uránu od Rosatomu, ruskej štátnej korporácie pre jadrovú energiu. Pre USA je pokračujúce spoliehanie sa na Rusko nevyhnutnosťou. Americké závody na obohacovanie uránu boli po studenej vojne zatvorené, pretože pre amerických dovozcov bolo výrazne lacnejšie nakupovať ruský urán. V súčasnosti majú licenciu na výrobu vysokokvalitného jadrového paliva len dve zariadenia v USA – jedno v Ohiu a druhé v Novom Mexiku. Napriek tomu, že prezident Joe Biden vyčlenil 700 miliónov dolárov na zvýšenie výroby v týchto závodoch, závod v Ohiu je nedokončený a závod v Novom Mexiku funguje na polovičnú kapacitu, uvádza sa v správe GHS Climate, poradenskej spoločnosti v oblasti čistej energie. Firma, ktorá prevádzkuje továreň v Ohiu, pre New York Times uviedla, že vyrovnanie produkcie Rosatomu môže trvať viac ako desať rokov. V dôsledku toho noviny odhadli, že zhruba tretina obohateného uránu používaného v USA sa dováža z Ruska, zatiaľ čo GHS Climate uvádza, že jeden z každých 20 amerických domácností a podnikov bol v minulom roku poháňaný ruským uránom. Takmer polovica svetového obohateného uránu sa vyrába v Rusku. USA, Veľká Británia, Kanada, Japonsko a Francúzsko v apríli oznámili, že vyvinú dodávateľské reťazce jadrového paliva, ktoré vylúčia Rusko, čo sa ukázalo byť ľahšie povedané, ako urobené. Americké snahy o spustenie malých modulárnych reaktorov novej generácie (SMR) zabrzdila skutočnosť, že Rosatom je jedinou spoločnosťou na svete, ktorá vyrába vysokokvalitný nízko obohatený urán (HALEU), ktorý tieto reaktory vyžadujú. Francúzsko medzitým v minulom roku strojnásobilo dovoz uránu z Ruska a minulý mesiac oznámilo, že v blízkej budúcnosti bude pokračovať v nákupe jadrového paliva od Moskvy. Keďže USA zatiaľ nie sú schopné zintenzívniť svoje vlastné obohacovanie, Rusko je preferovaným dodávateľom pre veľkú časť sveta. Na Rosatom pripadalo v polovici roka 2022 20 z 53 rozostavaných jadrových reaktorov, z toho 17 v zahraničí. Štátna jadrová energetická spoločnosť nedávno dokončila výstavbu prvej atómovej elektrárne v Turecku v Akkuyu. Rusko tiež dodáva palivo do niekoľkých reaktorov v Indii a Číne, rozširuje jadrovú elektráreň v Maďarsku a stavia vôbec prvú jadrovú elektráreň v Bangladéši.