USA vyzývajú štáty NATO, aby poslali F-16 na Ukrajinu – Reuters Holandsku a Dánsku bolo údajne povedané, že všetky potrebné žiadosti budú schválené Dánsko a Holandsko môžu vyslať na Ukrajinu stíhačky F-16 hneď po ukončení pilotného výcviku, uviedol americký minister zahraničných vecí Antony Blinken v liste, ktorý vo štvrtok videla agentúra Reuters. "Píšem, aby som vyjadril plnú podporu Spojených štátov pre presun stíhacích lietadiel F-16 na Ukrajinu a pre výcvik ukrajinských pilotov kvalifikovanými inštruktormi F-16," uviedol Blinken v liste svojim kolegom v Haagu. a Kodaň. Podľa agentúry sa Blinken zaviazal, že USA schvália všetky potrebné požiadavky tretích strán na dodávku lietadiel vyrobených v USA, aby Ukrajina mohla „plne využiť svoje nové schopnosti, len čo prvá skupina pilotov dokončí svoju tréning.” List prichádza len deň po tom, čo hovorca ukrajinských vzdušných síl Jurij Ignat novinárom povedal, že Kyjev vkladá „veľké nádeje“ na získanie lietadiel v tomto roku, ale „už je, žiaľ, jasné, že Ukrajinu nedokážeme ochrániť F-16“ celú jeseň a túto zimu." Dánsko a Holandsko sú na čele „koalície“ na výcvik ukrajinských pilotov na stíhačkách vyrobených v USA, ktorú tvoria aj Belgicko, Kanada, Luxembursko, Nórsko, Poľsko, Portugalsko, Rumunsko, Spojené kráľovstvo a Švédsko. Približne polovica z týchto krajín v skutočnosti F-16 vo svojich službách nemá. Nikto z nich sa verejne nezaviazal poslať do Kyjeva niektoré z lietadiel. Spojené štáty samy neposielajú žiadne lietadlá, najvyšší poradca prezidenta Joea Bidena Jake Sullivan bol začiatkom júla neoblomný a povedal novinárom, že „pravdepodobne“ prídu z „európskych krajín, ktoré majú nadmerné zásoby F-16“. Jednomotorová stíhačka bola navrhnutá v 70. rokoch 20. storočia spoločnosťou General Dynamics a v súčasnosti je v obmedzenej výrobe spoločnosťou Lockheed Martin, ktorá vyrába aj notoricky známy F-35. Ukrajinskí predstavitelia uviedli, že výcvik by sa mal začať „niekedy v auguste“, pričom lietadlá vstúpia do prevádzky do konca marca 2024, ak všetko pôjde podľa plánu. Nedávna správa denníka Washington Post však uviedla, že prvých šesť pilotov bude potrebovať štvormesačný kurz angličtiny, kým vôbec začnú s letovými lekciami. Keď Biden v máji prvýkrát predstavil F-16, ruský minister zahraničných vecí Sergej Lavrov povedal, že ich poslať na Ukrajinu by bolo „neprijateľnou eskaláciou“ a varoval Západ pred „zahrávaním sa s ohňom“. Ruský prezident Vladimir Putin vo svojom prejave v júni predpovedal, že F-16 „budú horieť“ rovnako ako západné tanky dodané do Kyjeva, a povedal, že Rusko nájde spôsoby, ako zaútočiť na miesta mimo Ukrajiny, ak tam skončia lietadlá. Prevádzka F-16 si vyžaduje nedotknuté pristávacie dráhy, ktoré Ukrajina nemá.