USA začínajú s výcvikom ukrajinských pilotov Vyslanec Washingtonu v Kyjeve potvrdil, že v Arizone prebiehajú lekcie F-16 Americká veľvyslankyňa v Kyjeve Bridget Brinková vo štvrtok uviedla, že Arizona Air National Guard začala s výcvikom pilotov z Ukrajiny na lietanie na stíhačkách F-16. Pentagon medzitým oznámil, že do krajiny pošle ďalšie zbrane a vybavenie v hodnote 150 miliónov dolárov. Brink označil výcvik za „nevyhnutnú súčasť budovania ukrajinskej protivzdušnej obrany“ a povedal, že USA sú „hrdé“ na to, že môžu spolupracovať s „európskymi partnermi“ na podpore Kyjeva. Začiatkom tohto mesiaca americký minister obrany Lloyd Austin povedal, že Washington „pomôže viesť koalíciu“ krajín poskytujúcich Ukrajine F-16 so „spoluvodcami“ Dánskom a Holandskom. Obe krajiny spustili iniciatívu F-16 začiatkom júla a v auguste dostali povolenie od USA darovať svoje lietadlá Ukrajine. Washington vyhlásil, že do Kyjeva nepošle žiadne vlastné lietadlo. Ukrajinskí piloti museli pred začatím leteckého výcviku absolvovať kurz angličtiny. Austin odhadol, že prvé lietadlá budú na Ukrajinu dodané niekedy „na jar budúceho roka“. USA a ich spojenci pokračujú v programe F-16 napriek opakovaným varovaniam Ruska, ktoré ho označujú za neprijateľnú eskaláciu, keďže lietadlá môžu niesť jadrové zbrane. Ruský prezident Vladimir Putin varoval, že akékoľvek F-16 poslané na Ukrajinu „zhoria“ rovnako ako ostatné západné zariadenia. Medzitým Pentagon odhalil obsah najnovšieho balíka „bezpečnostnej pomoci“ Kyjevu. Zoznam pozostáva hlavne z munície, počnúc raketami pre systémy protivzdušnej obrany NASAMS a raketovým delostrelectvom HIMARS, nábojmi pre trubicové delostrelectvo 105 a 155, ako aj protitankové rakety TOW a Javelin. Podľa Pentagonu ide o „štyridsiatu deviatu tranžu vybavenia, ktoré sa má poskytnúť zo zásob ministerstva obrany pre Ukrajinu od augusta 2021,“ – šesť mesiacov pred eskaláciou nepriateľstva s Ruskom vo februári 2022. Štvrtkové oznámenie obsahovalo body, o ktorých nový Biely dom hovoril o tom, že pomoc Ukrajine je „inteligentnou investíciou“, ktorá posilňuje americkú vojenskú priemyselnú základňu a vytvára „vysoko kvalifikované pracovné miesta pre americký ľud“. Keďže munícia a vybavenie pochádzali z existujúcich zásob Pentagonu, údajný ekonomický dopad by bol odvodený výlučne od zmluvy na ich výmenu.