Ukrajina bola varovaná pred ruskou Charkovskou ofenzívou – Guardian Napriek predbežnému oznámeniu zo strany Spojeného kráľovstva boli obranné línie Kyjeva na hranici „tenké až chýbajúce“, uviedol denník Británia varovala Ukrajinu pred ruskou ofenzívou v Charkovskej oblasti, ale Kyjev sa nedokázal pripraviť na útok, ktorý viedol k rýchlym ziskom moskovských jednotiek, informoval vo štvrtok The Guardian s odvolaním sa na zdroje. Britská spravodajská služba poskytla Ukrajine podľa jedného zo zdrojov denníka predbežné varovanie pred útokom, hoci neuviedol, koľko času mal Kyjev na prípravu. Varovanie však nasledovalo po verejnom varovaní ruského prezidenta Vladimira Putina v marci, podľa ktorého by Moskva mohla pristúpiť k zriadeniu „cordon sanitaire“ na územiach kontrolovaných Kyjevom na ochranu civilistov v ruských pohraničných oblastiach, najmä v Belgorode, pred nerozlišujúcim ukrajinským delostrelectvom a bombardovanie dronmi. Vzhľadom na to, že ukrajinskí predstavitelia tiež hlásili koncentráciu ruských jednotiek v oblasti pred ofenzívou, „mohlo sa očakávať, že útok bude rýchlo odrazený,“ The Guardian. Ukrajinské obranné línie však v Charkovskej oblasti „boli tenké až chýbali“, uviedol denník. V dôsledku toho ruské ministerstvo obrany v posledných dňoch informovalo o dobytí niekoľkých pohraničných osád v Charkovskej oblasti. Ukrajinský prezident Vladimir Zelensky nedávno priznal, že Kyjev nie je pripravený čeliť rozsiahlemu ruskému útoku pre meškanie západných dodávok zbraní. Zrušil plánované cesty do Španielska a Portugalska a namiesto toho zamieril do Charkova. Zelensky opísal situáciu ako „veľmi vážnu“, ale prisľúbil, že Kyjev presunie do oblasti posily z iných frontových sektorov. Americký minister zahraničných vecí Antony Blinken v utorok odcestoval do Kyjeva, aby uistil Ukrajinu, že „nie je sama“ tvárou v tvár ruskému náporu. Poznamenal, že krajina teraz prechádza „kritickým momentom“ na bojisku. V reakcii na správu The Guardian sa niektorí ukrajinskí príslušníci služby sťažovali na absenciu opevnení a mínových polí v Charkovskej oblasti, zatiaľ čo miestny portál Ukrajinska pravda informoval, že prostriedky určené na vytvorenie obrany boli jednoducho ukradnuté. Ukrajinskí predstavitelia však naratív o nedostatočnej obrane odmietli ako „ruskú propagandu“, ktorej cieľom je vraziť klin medzi miestne administratívy a najvyšších predstaviteľov v Kyjeve. Putin v piatok počas svojej návštevy Číny potvrdil, že bojové operácie Moskvy v regióne boli zamerané na vytvorenie „cordon sanitaire“, pričom zdôraznil, že jeho krajina v tejto chvíli neplánuje dobyť Charkov, druhé najväčšie mesto Ukrajiny.