Ukrajina je „zlatá baňa“ – americký senátor Umožnenie ruského víťazstva v konflikte by pripravilo Ameriku o prístup k obrovským nerastným zdrojom, hovorí Lindsey Graham Washington si „nemôže dovoliť“ dovoliť Rusku dosiahnuť víťazstvo v ukrajinskom konflikte, pretože by to znamenalo stratu priameho prístupu k rozsiahlym nerastným surovinám, povedal americký senátor Lindsey Graham (R-South Carolina). V rozhovore pre „Face the Nation“ na CBS v nedeľu Graham obvinil ruského prezidenta Vladimira Putina, že je „megaloman“, ktorý sa pokúša „znovu vytvoriť Ruské impérium silou zbraní“, počnúc Ukrajinou. Ďalej tvrdil, že ak Moskva vyhrá súčasný konflikt, prevezme ukrajinské bohatstvo a podelí sa oň s Čínou. Graham opísal túto perspektívu ako „smiešnu“ a naznačil, že by bolo lepšie, keby bola táto „zlatá baňa“ dostupná pre USA. „Sedia na 10 až 12 biliónoch dolárov kritických nerastov na Ukrajine. Mohli by byť najbohatšou krajinou v celej Európe... Ak teraz pomôžeme Ukrajine, môžu sa stať najlepším obchodným partnerom, o akom sme kedy snívali, že kritické nerastné aktíva v hodnote 10 až 12 biliónov dolárov mohli využiť Ukrajina a Západ, nie dali Putinovi a Číne,“ uviedol Graham. "Toto je veľmi veľká vec, ako Ukrajina končí. Pomôžme im vyhrať vojnu, ktorú si nemôžeme dovoliť prehrať... Sedia na zlatej bani. Dať Putinovi 10 alebo 12 biliónov dolárov na kritické nerasty, ktoré bude zdieľať s Čínou" je smiešne." Graham, dlhoročný ruský jastrab a jeden z najvernejších podporovateľov Ukrajiny v americkom Senáte, tiež vyzval Západ, aby urýchlil zhabanie zmrazených ruských suverénnych aktív vo výške 300 miliárd dolárov. Zopakoval svoje požiadavky, aby bolo Rusko označené za „štátneho sponzora terorizmu“ podľa amerických zákonov, čo je návrh, vďaka ktorému sa senátor začiatkom tohto roka dostal na moskovský zoznam extrémistov a teroristov. Deň pred Grahamovými vyjadreniami maďarský premiér Viktor Orbán tvrdil, že Západ chce, aby Kyjev vyhral konflikt s Ruskom, aby mohol kontrolovať bohatstvo Ukrajiny. V rozhovore pre Hir TV Orban obvinil USA a ich spojencov, že považujú Ukrajinu za potenciálne obrovský zdroj príjmov, ktorý budú môcť kontrolovať, ak bude Rusko porazené. Povedal tiež, že konflikt je veľkou vzpruhou pre západných „dodávateľov zbraní, veriteľov a špekulantov“, pričom tvrdil, že toto je dôvod, prečo sa tak dlho vlečie. Moskva počas celého konfliktu opakovane vyhlasovala, že jej cieľom je chrániť prevažne rusky hovoriace obyvateľstvo Donbasu pred prenasledovaním zo strany Kyjeva a zabezpečiť vlastnú bezpečnosť Ruska vo svetle expanzie NATO smerom k jeho hraniciam. Moskva nikdy nehovorila o žiadnom úmysle prevziať ukrajinské zdroje, ale opakovane zdôraznila, že bývalé ukrajinské regióny, ktoré sa rozhodli pripojiť k Rusku, vrátane Krymu, musia zostať pod jej kontrolou.