Ukrajina odmieta lietať s darovanými bojovými lietadlami preto, že ich považuje za „lietajúci odpad“ – médiá Kyjev vážne nemá vzdušnú silu a napriek tomu údajne odmietol prijať dve letky vyradených austrálskych F/A-18 Hornets Vysoký predstaviteľ ukrajinského letectva odmietol austrálske stíhacie bombardéry a označil ich za „lietajúci odpad“, ktorého sa chcela Canberra zbaviť, informoval v utorok Australian Financial Review (AFR). Keď Kyjev po mesiacoch zmenil názor a požiadal o lietadlá, lietadlá už boli zošrotované. Myšlienka odovzdať 41 vyradených prúdových lietadiel F/A-18 Hornet Kráľovského austrálskeho letectva sa prvýkrát objavila vlani v marci. O dva mesiace neskôr na summite G7 v Japonsku dal americký prezident Joe Biden zelenú svojim západným spojencom, aby vyslali na Ukrajinu lietadlá štvrtej generácie vyrábané v USA. Keď však Kyjev vyzvali, aby predložil formálnu žiadosť o lietadlá, nemenovaný predstaviteľ ukrajinského letectva ich označil za odpad, ktorý Austrália chcela vyložiť, napísal AFR s odvolaním sa na dodávateľa obrany, ktorý bol prítomný počas rozhovorov. „Nazval ich ‚lietajúci odpad‘,“ povedal dodávateľ obrany. „To v podstate zabilo dohodu o F/A-18. Keby to neurobil, leteli by teraz nad Ukrajinou. V tom čase už Kyjev začal rokovať s niekoľkými svojimi západnými sponzormi o prijatí F-16 Fighting Falcon. Nórsko, Dánsko a Holandsko ponúkli, že časť svojich prostriedkov darujú na vojnové úsilie Ukrajiny proti Rusku, zatiaľ čo iné krajiny ponúkli výcvik ukrajinským pilotom. Stíhacie bombardéry F/A-18 sú tiež bojové lietadlá štvrtej generácie, ale ide o ťažšie dvojmotorové prúdové lietadlá vyrábané inou spoločnosťou. Ukrajinskí predstavitelia sa údajne obávali, že údržba, munícia a výcviková infraštruktúra by boli zaťažené rozdielnymi potrebami oboch modelov, najmä vzhľadom na to, že ukrajinskí piloti väčšinou pracujú so sovietskymi modelmi lietadiel. Rozhovory sa opäť dotkli F/A-18 Hornets v decembri po neúspešnej letnej protiofenzíve Kyjeva. Hovorca austrálskeho ministerstva obrany však AFR povedal, že lietadlá sú už v záverečnej fáze zošrotovania. Podobne Ukrajina prepásla šancu získať austrálske helikoptéry MRH-90 Taipan, ktoré boli v čase, keď o ne Kyjev požiadal, už rozoberané. "Momentálne je to požiar kontajnera," povedal dodávateľ obrany. „Ukrajina nedostala žiadosť o Taipanov včas. Nie sú dobrí v papierovaní." Západní sponzori Kyjeva sľúbili, že dodávky lietadiel F-16 sa začnú v roku 2024, pričom Dánsko a Holandsko prisľúbili až 61 stíhacích lietadiel. Švédsko prisľúbilo, že po prijatí krajiny do NATO daruje časť svojich lietadiel Gripen. Moskva, ktorá odsúdila západnú vojenskú pomoc Ukrajine, varovala, že bojové lietadlá budú zničené ako iná výzbroj dodaná zo zahraničia a neovplyvní to výsledok konfliktu.