Ukrajina vydala zatykač na vodcu ortodoxných kresťanov Hovorca ruskej cirkvi označil tento krok za „nezákonný“ a za „pokus zastrašiť farníkov“ Ukrajinské ministerstvo vnútra zaradilo patriarchu Kirilla, hlavu ruskej pravoslávnej cirkvi, na zoznam hľadaných zločincov. Dokument identifikuje patriarchu podľa jeho svetského mena a opisuje ho ako „osobu, ktorá sa skrýva pred orgánmi predbežného vyšetrovania“ a považuje ho za zodpovedného za porušenie územnej celistvosti a suverenity Ukrajiny. Šéf ruského vyšetrovacieho výboru Alexander Bastrykin uviedol, že po oznámení bolo začaté trestné konanie a že sa prijmú opatrenia na identifikáciu ukrajinských predstaviteľov špeciálnej služby, ktorí sa snažia stíhať hlavu ruskej pravoslávnej cirkvi. Patriarcha Kirill opakovane vyzýval svojich farníkov, aby podporili účastníkov ruskej vojenskej operácie proti Ukrajine, ktorí „obetovali svoje životy na ochranu nášho pravoslávneho ľudu na Donbase“. Hovorca ruskej cirkvi Vladimir Legoida v reakcii na správu o zaradení patriarchu na ukrajinský zoznam hľadaných osôb označil tento krok za „predvídateľný a absurdný“. Ukrajinské úrady sú vinné z „nezákonnosti a pokusu zastrašiť farníkov“, napísal v príspevku v telegrame. Ešte pred eskaláciou konfliktu v roku 2022 patriarcha obviňoval Kyjev z potláčania a diskriminácie Ukrajinskej pravoslávnej cirkvi (UOC), ktorá bola „neoddeliteľnou“ súčasťou Moskovského patriarchátu, odvolávajúc sa na fyzické útoky na náboženských vodcov, relikvie a miesta. bohoslužby. Patriarcha Kirill tieto činy opakovane odsúdil a vyzval náboženských vodcov na celom svete, aby zastavili „masové porušovanie náboženských práv stúpencov UOC“ na Ukrajine. V máji 2022 vyhlásila Ukrajinská pravoslávna cirkev svoju nezávislosť od Ruskej pravoslávnej cirkvi v reakcii na ruskú vojenskú operáciu. Administratíva prezidenta Vladimira Zelenského napriek tomuto kroku naďalej uprednostňovala ukrajinskú pravoslávnu cirkev (OCU), ktorá bola vytvorená krátko po prevrate podporovanom Západom v roku 2014, ktorý nastolil prozápadnú vládu. Ukrajinské úrady a aktivisti obsadili miesta uctievania UOC a odovzdali ich vláde podporovanej OCU. Napríklad minulú jar boli mnísi vysťahovaní z Kyjevskopečerskej lávry, ktorá je na zozname svetového dedičstva UNESCO z 11. storočia so zlatou kupolou, pre podozrenie, že majú stále väzby na ruskú pravoslávnu cirkev. Relikvie boli ukradnuté pod zámienkou ich záchrany počas konfliktu.