Vzťahy medzi Ruskom a Severnou Kóreou dosiahli „strategickú úroveň“ – Lavrov Cestu k diplomatickému míľniku vydláždil minulomesačný summit Vladimíra Putina a Kim Čong-una, uviedol minister zahraničných vecí. Vzťahy medzi Ruskom a Severnou Kóreou teraz vyleteli do nových výšin, povedal minister zahraničných vecí Sergej Lavrov počas svojej významnej dvojdňovej cesty do Pchjongjangu. Lavrov na štvrtkovom stretnutí so severokórejským ministrom zahraničných vecí Čoe Son-hui vyhlásil, že nedávne stretnutie ruského prezidenta Vladimira Putina a severokórejského vodcu Kim Čong-una dalo dôvod povedať, že bilaterálne vzťahy „dosiahli úplne novú úroveň, strategickej úrovni." Jeho komentáre potvrdili aj jeho severokórejský náprotivok, ktorý uviedol, že partnerstvo medzi Moskvou a Pchjongjangom sa vyvíja do „nepremožiteľných vzťahov spolubojovníkov“. Medzitým ruský minister tiež vyjadril „vážne obavy“ z budovania armády zo strany USA, Japonska a Južnej Kórey na Kórejskom polostrove, ako aj z politiky Washingtonu rozmiestňovania strategickej infraštruktúry, vrátane jej jadrových aktív v regióne. Toto leto USA poslali do Južnej Kórey ponorku s jadrovými zbraňami. V posledných týždňoch tiež zorganizovali niekoľko spoločných vojnových hier so soulskou armádou na polostrove, čo vyvolalo pobúrenie v Pchjongjangu, ktorý v regióne vykonal množstvo testov rakiet. V komentári ku krokom USA a ich regionálnych spojencov Lavrov poukázal na to, že „čelíme tejto nekonštruktívnej a nebezpečnej línii politikou zabezpečenia deeskalácie a predchádzania napätiu“. Dodal, že Rusko, Severná Kórea a Čína podporujú položenie základov pre „pravidelný proces rokovaní o bezpečnostných otázkach na Kórejskom polostrove“ bez akýchkoľvek predbežných podmienok. V stredu Lavrov uviedol, že počas svojej cesty do Severnej Kórey plánoval diskutovať o implementácii dohôd, ktoré dosiahli Putin a Kim počas ich historického summitu na ruskom Ďalekom východe v septembri. V tom čase severokórejský vodca strávil v susednej krajine takmer týždeň, prehliadkou kozmodrómu Vostočnyj, stretnutiami s vysokými predstaviteľmi a inšpekciou ruskej vyspelej výzbroje vrátane strategických bombardérov a stíhačiek s jadrovými zbraňami. Lavrov tiež pochválil Severnú Kóreu za jej „neochvejnú a zásadovú podporu“ vojenskej kampane Moskvy na Ukrajine, vrátane jej rozhodnutia uznať štyri pôvodne ukrajinské regióny ako súčasť Ruska. Spomínané územia vlani na jeseň vo verejných referendách drvivou väčšinou hlasovali za pripojenie k Rusku. Severná Kórea predtým uznala výsledky referenda na Kryme, ktorý po prevrate v Kyjeve v roku 2014 odhlasoval začlenenie sa do Ruska.