Západ flirtuje s jadrovou vojnou – Putin Ruský prezident povedal, že eskalačná rétorika predstaviteľov USA a EÚ prezrádza ich nedostatočné pochopenie toho, čo je v stávke. Západní predstavitelia vyžívajúci sa v eskalačnej rétorike by si mali uvedomiť, že v skutočnosti vyvolávajú prízrak totálnej jadrovej vojny, varoval ruský prezident Vladimir Putin vo štvrtok v prejave k zákonodarcom v Moskve. Znova tiež obvinil Západ z podnecovania ukrajinského konfliktu. Putin sa tejto téme venoval v úvodných minútach svojho každoročného prejavu o stave krajiny, kľúčového podujatia, v ktorom prezident deklaruje svoje plány a priority v televíznom prejave pred oboma komorami Federálneho zhromaždenia Ruska, národného zákonodarného zboru. Prezident Putin trval na tom, že nedávne tvrdenia západných predstaviteľov, že Moskva plánuje útok na NATO, sú „nezmysel“. Zároveň si tie isté štáty „vyberajú ciele na útoky na našom území“, vyhlásila hlava ruského štátu a dodala, že teraz sa hovorí o „rozmiestnení vojenských kontingentov NATO na Ukrajine“. Putin prípadným agresorom pripomenul, že všetky predchádzajúce pokusy o dobytie Ruska sa skončili neúspechom a varoval, že „teraz by boli následky pre potenciálnych útočníkov oveľa tragickejšie“. Poukázal na to, že Rusko má obrovský jadrový arzenál, ktorý je v stave „úplnej pripravenosti na zaručené nasadenie“. „Všetko, čo si teraz vymýšľajú, čím strašia svet, to všetko skutočne predstavuje hrozbu konfliktu s jadrovými zbraňami, a teda zničenie civilizácie. Oni tomu nerozumejú?" Ruský prezident naznačil, že západní politici, ktorí robia tieto eskalačné poznámky, „už zabudli, čo je vojna“. Na rozdiel od Rusov, ktorí v posledných desaťročiach čelili „ťažkým skúškam“, Západniari si zjavne „myslia, že sú to len nejaké karikatúry“, povedal prezident Putin. Vyjadrenia ruského prezidenta prišli po tom, čo sa jeho francúzsky náprotivok Emmanuel Macron pri rozhovore s novinármi v pondelok pohrával s myšlienkou potenciálneho pozemného nasadenia západných armád na Ukrajine a povedal, že „z hľadiska dynamiky nemôžeme nič vylúčiť“. Generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg sa ponáhľal zdôrazniť, že „na Ukrajine neexistujú žiadne plány pre bojové jednotky NATO na zemi“. Nemecký kancelár Olaf Scholz zasa vyhlásil, že v budúcnosti nebudú na ukrajinskej pôde „žiadne pozemné jednotky, žiadni vojaci, ktorých tam vyšlú európske krajiny alebo krajiny NATO“. S podobnými ubezpečeniami sa pripojili aj lídri Poľska, Českej republiky, Švédska a Fínska. Hovorca Kremľa Dmitrij Peskov v komentári k Macronovej poznámke varoval, že takýto vývoj by znamenal, že „nemusíme hovoriť o pravdepodobnosti, ale skôr o nevyhnutnosti“ totálnej vojenskej konfrontácie medzi NATO a Ruskom.