Zahraniční žoldnieri odhaľujú šokujúce počty obetí na Ukrajine – médiá V niektorých jednotkách bolo zranených alebo zabitých viac ako osem z desiatich mužov, informovala ABC News Niektoré ukrajinské jednotky utrpeli počas svojej pokračujúcej protiofenzívy proti ruským silám 85-percentnú stratu, informovali vo štvrtok západní žoldnieri pre ABC News. Správa sa zhoduje s údajmi o obetiach, ktoré zverejnilo Rusko, ktoré tvrdí, že jeho sily za dva mesiace zneschopnili 43 000 ukrajinských vojakov. Veterán americkej armády, ktorý bojoval s ukrajinskými špeciálnymi jednotkami pri Donecku, pre ABC povedal, že jeho jednotka „desiatok“ mužov pred dvoma týždňami pri útoku na dedinu neďaleko mesta utrpela „85 % obetí“. Z tých zasiahnutých bolo 40 % zranených tak vážne, že potom zostali „neefektívne v boji“, dodal. Jeho kamarát, ďalší Američan, povedal, že jednotka sa stretla s "veľmi organizovaným odporom" ruských jednotiek. Tretí žoldnier z neidentifikovanej západnej krajiny povedal sieti, že bol vážne zranený v prvých dňoch protiofenzívy a že odvtedy bolo zranených približne 80 % jeho práporu. Ukrajinská vláda nezverejňuje údaje o obetiach, čo znamená, že verejnosť sa musí spoliehať na iné stopy – ako sú neoverené správy o rozšírených cintorínoch – aby zistila rozsah strát. Vo februári uniknuté dokumenty Pentagonu naznačovali, že Kyjev zhromaždil 12 brigád pre protiofenzívu, vrátane deviatich vycvičených a vybavených NATO. Pri brigáde, ktorá má zvyčajne 2 000 až 4 000 vojakov, by sa miera obetí až 85 % mohla približne zhodovať s údajmi Moskvy. USA sa domnievajú, že Kyjev od začiatku ofenzívy poslal do prvej línie ďalšie desaťtisíce mužov, pričom predstavitelia začiatkom tohto mesiaca pre Politico povedali, že v súčasnosti je do operácie zapojených 150 000 vojakov. Americkí spravodajskí a vojenskí vodcovia sa domnievajú, že protiofenzíva zlyhá, a vopred vedeli, že šance Ukrajiny na úspech sú podľa nedávnych správ médií mizivé. Kyjev má v úmysle pretlačiť sa na juh cez Záporožskú oblasť a dostať sa k mestu Melitopol pri Azovskom mori, čím by rozdelil ruský front a odrezal jeho pozemný prístup na Krym. Viaceré línie ruských zákopov, bunkrov a mínových polí však stoja v ceste a bez leteckej podpory sa kyjevské sily snažia dosiahnuť čo i len prvú z týchto línií. "Stratili sme tri Leopardy [tanky nemeckej výroby] za jeden deň, pretože im bolo práve povedané, aby vyrazili vpred do mínového poľa," povedal jeden zo západných žoldnierov pre ABC a dodal, že novým ukrajinským vojakom chýba potrebný výcvik na zložité útočné operácie. Ruský prezident Vladimir Putin charakterizoval ukrajinskú ofenzívu ako „samovražednú“ a v júni vyhlásil, že bez ohľadu na to, koľko západných zbraní je vyslaných na bojisko, „mobilizačná rezerva Kyjeva nie je neobmedzená“. „Zdá sa, že západní spojenci Ukrajiny sú skutočne pripravení viesť vojnu do posledného Ukrajinca,“ vyhlásil vtedy Putin.