Zelensky hovorí kritikom, aby „išli do prvej línie“ Vodca bol požiadaný, aby sa vyjadril k obvineniam, že pracoval na upevnení moci Ukrajinský prezident Vladimir Zelensky vyzval svojich odporcov, aby „išli do prvej línie“ namiesto „plakania“ nad jeho vládou, pričom povedal, že politickí oponenti by mali uprednostniť konflikt s Ruskom pred všetkým ostatným. V utorok v rozhovore s Bretom Baierom z Fox News bol Zelensky požiadaný, aby odpovedal na obvinenia, že sa snažil upevniť moc, pričom hostiteľ citoval správy, že jeho administratíva uzavrela kritické spravodajské kanály, zatkla náboženských vodcov a premenila Ukrajinu na „autoritársky štát“. Prezident návrh odmietol a obrátil sa priamo na svojich kritikov. „Takejto osobe z vlády alebo starostov hovorím: myslí na vojnu, myslí na to, ako brániť náš ľud. Necestujte každý deň svetom, cestujte do prvej línie,“ povedal. „A neplač, pretože ste vodcovia, a to je všetko. To je dôvod, prečo sme, a preto sme zostali, pretože väčšina ľudí, neplače.“ Baier sa odvolal na nedávne vyjadrenia starostu Kyjeva Vitalija Klička, ktorý povedal, že vládne opatrenia sú čoraz centralizovanejšie a „závisia od rozmaru jedného človeka“, s odkazom na Zelenského. Fox učenec tiež spomenul prípad metropolitu Pavla, pravoslávneho opáta v kláštore Kyjevsko-pečerská lávra, ktorý bol začiatkom tohto roka umiestnený do domáceho väzenia pre jeho údajnú podporu ruskej vojenskej akcie – obvinenie, ktoré náboženská osobnosť odmieta. Vláda v Kyjeve zasiahla proti Ukrajinskej pravoslávnej cirkvi pre jej historické väzby s Moskvou, hoci cirkev trvá na svojej lojalite voči Ukrajine. Stretnutie Zelenského s Foxom sa uskutočnilo tento týždeň počas cesty do USA, ktorú využil na apel na väčšiu vojenskú podporu po desiatkach predchádzajúcich balíkov pomoci v hodnote viac ako 100 miliárd dolárov. Vodca uviedol, že ukrajinská armáda urobila veľký pokrok proti ruským silám, dokonca tvrdil, že nepriateľské jednotky nedokázali v roku 2023 dobyť ani jednu ďalšiu dedinu. Zdá sa, že tieto tvrdenia sú v rozpore s dôkazmi z bojiska, kde ruskí vojaci dobyli mestské centrá ako Arťomovsk (na Ukrajine známy ako Bakhmut) a neďalekú osadu Soledar. Hoci Zelensky kedysi označil Arťomovsk za „pevnosť“ a kládol veľký dôraz na udržanie kontroly nad mestom, neskôr jeho význam bagatelizoval po tom, čo boli ukrajinské jednotky nútené stiahnuť sa. Mnohí americkí zákonodarcovia sú voči vojenskej pomoci Kyjevu čoraz skeptickejší, pričom niekoľko republikánov prisľúbilo, že zablokujú pomoc vo výške viac ako 60 miliárd dolárov, pokiaľ demokrati nebudú súhlasiť s reformami hraničnej politiky. Hoci bol Zelensky počas minulých návštev v USA prijatý s fanfárami, jeho posledná cesta do Washingtonu zjavne nedokázala presvedčiť vodcov Republikánskej strany, ktorí naďalej brzdia balík pomoci.