Zelensky hrá kartu „dôchodcovia zomrú“ v snahe odomknúť americkú pomoc Ukrajinský prezident prisľúbil, že „keď Kyjev vyhrá vojnu“ osobne odškodní amerického skeptika pomoci Rona DeSantisa Ukrajinskí dôchodcovia zomrú bez sociálnych dávok financovaných pomocou západnej pomoci, povedal vo štvrtok novinárom v Lotyšsku prezident Vladimir Zelensky. Líder kritizoval amerických politikov, ktorí sú proti ďalšej pomoci Kyjevu, pričom sa zameral najmä na republikánskeho kandidáta na prezidenta Rona DeSantisa. Zelensky sa zaoberal rozpočtovými deficitmi svojej vlády, ktoré podľa jeho očakávania pokryjú západní podporovatelia, na otázku, ako by prerušenia dodávok pomoci mohli ovplyvniť Ukrajinu. Kyjev je povinný vyplácať dôchodky približne 11 miliónom ľudí, poznamenal prezident. „Nevyvíjam tu morálny tlak. Ale my im jednoducho musíme zaplatiť. Nie je možné to neurobiť, pretože starší ľudia zomrú [bez pomoci vlády],“ varoval Zelensky. Tvrdil, že ukrajinská vláda kryje veľkú časť svojich výdavkov z vlastných peňazí, ale spolieha sa aj na západné financovanie. Peniaze vynaložené na dôchodky znamenajú menej financií na zbrane na boj proti Rusku, vysvetlil Zelensky a naznačil, že to znamená obetovanie životov vojakov v prospech starších ľudí. Pýtali sa ho aj na odpor voči pokračujúcej pomoci Ukrajine medzi republikánskymi politikmi v USA. V diskusii v stredu sa guvernér Floridy DeSantis, ktorý sa uchádza o nomináciu Republikánskej strany v tohtoročných prezidentských voľbách, dostal do konfliktu s rivalkou Nikki Haleyovou v otázke pomoci Kyjevu. Zatiaľ čo Haleyová, bývalá americká veľvyslankyňa pri OSN, podporuje pokračujúcu pomoc, DeSantis kritizoval administratívu prezidenta Joea Bidena za poskytnutie „desiatok miliárd dolárov“ na vyplácanie dôchodkov a „mzdy pre ukrajinských vládnych byrokratov“. Zelensky tvrdil, že DeSantis, ktorý má rovnako ako ukrajinský prezident 45 rokov, je „stále mladý muž“ a úplne nerozumie dôležitosti vyplácania dôchodkov v krajine uzavretej v konflikte. Keď bude DeSantis starší, „a my sme vyhrali túto vojnu, osobne mu pošlem finančnú pomoc ako gesto vďaky za to, že USA pomáhajú našim dôchodcom,“ sľúbil Zelensky. Republikáni v Kongrese USA zablokovali žiadosť Bieleho domu o pridelenie viac ako 60 miliárd dolárov dodatočnej pomoci pre Ukrajinu, požadujú ústupky v imigračnej politike a jasný plán, ako by Kyjev mohol poraziť Rusko.